三区事务管理局。

星榆到的时候比朝暮回来得要晚点。

暗红色的雨丝斜斜地飘落，在窗玻璃上留下蜿蜒的血痕。

临近正午的天色阴沉得不正常，仿佛是个永远走不出泛着铁锈气息的清晨。

朝暮正低头摆弄着终端，听到脚步声也没有抬头，只是微微偏了下头，示意自己注意到了星榆的到来。

竹理正在给朝暮泡茶：“您今天难得出门一趟，回来后就一直没有休息。要不要先用点茶点？我特意准备了您喜欢的果冻。”

看到星榆走进来，她点了点头：“欢迎您，代理人星榆。朝暮一直在等您。”

朝暮却只是摇摇头，手指在终端屏幕上漫无目的地划动着。

星榆询问：“今天早上的污染体会议取消了？”

“是啊，真奇怪。”朝暮像是找到了逃离无聊的机会，猛地从椅子上站起来，“出去看看情况吧，总比在这里发呆强。”

竹理立即跨步上前，取出一把黑伞，递到星榆手中：“这雨水……还请您务必替朝暮挡一挡。”

星榆看了眼伞，又看了眼窗外。

她本想说根本无需在意，但在竹理殷切的目光下，还是接过了伞。

暗红的雨丝在伞面上敲打出细密的声响，星榆与朝暮并肩而行。

她心情复杂地接过朝暮提供的新的弹夹，陷入了自己的思索。

克洛托没有把自己杀死吴驭的事告诉朝暮。那个人工智能选择了沉默。

事实上，朝暮知不知道对星榆来说并不重要，只是想到那个人工智能“目睹”了自己的所作所为，让星榆内心升起一些不安——

那个人工智能的系统太过庞大，牵连太广，对自己的态度也非常模糊。

按照以往的思维方式，她会毫不犹豫地选择让威胁永远消失——就像对待其它所有潜在的危险一样。

只是，发生在A环的事情让星榆开始重新思索一些可能性。

她需要更灵活的手段。

需要像高墙上的藤蔓一样，在缝隙间悄然生长，直到找到最致命的弱点。

这个想法让她感到陌生，就像一个习惯了用锤子的人突然发现了撬棍的妙用——也许有的威胁，可以通过毁灭以外的手段来化解。

“我昨天尝试了，但是没有用。”朝暮突然开口。

星榆很快反应过来她是在说那些记忆晶体。

“饥渴之茧就像死了一样。”朝暮闷闷地继续说道，指尖划过晶体表面，“不管用什么方法刺激，都得不到任何回应。我试过所有标准的收容程序，甚至用了实验性的方案，但它就在那里，对外界的一切都毫无反应。”

星榆保持沉默。

她当然知道自己能提取那些记忆，但她选择保持不说。

一方面，这些记忆只能在她的意识中重现，无法分享给任何人。就像一场独属于她的梦境，即便想要诉说，也只能化作苍白的文字。

另一方面，这种能力源于她与虚界的特殊联系，那是朝暮也不能知道的真相。

“这不应该。”朝暮继续自顾自地说着，语气中带着烦躁，“那里面应该有活性的，应该能感知到生命的波动。但现在，就像一块死去的石头。最糟糕的是，我总觉得这些记忆在躲着我。就好像……它们知道我在找什么，所以故意藏了起来。”

朝暮很少会这样絮絮叨叨，这种不加掩饰的焦躁反而显示出她的不安。

她停顿了一下，露出有些勉强的笑容：“是不是觉得我疯了？居然说记忆会‘躲着我’这种话。可是我就是有这种感觉。”

“那倒不至于。”星榆随口回应，“人们总喜欢把自己理解不了的事情归类为疯狂。就像在黑暗中摸索的人，会把所有未知的触感都当作怪物。‘疯了’不过是最懒惰的解释。”

“唉……“朝暮望着终端，漫不经心地划动着屏幕，“算了，现在想这些也没用。理事会最近有点反常，忽然说要提高这个事件的关注程度。我收到命令，要去现场清理污染体。”

“这么突然？”星榆皱眉。

朝暮作为最高级别的裁决队公证人，一向只负责足以毁灭大片街区的单体移涌。

像这种分散的群体事件，完全不属于她的工作范围。