楚子鱼和陶小桃也早早地赶着驴车来到了县城。榜前已经围满了人，陶小桃心急地拉着楚子鱼往里挤。

“让一让，让一让！”陶小桃一边喊着，一边奋力地往前钻。

终于挤到了榜前，陶小桃瞪大了眼睛，从上往下仔细地寻找着楚子鱼的名字。

“找到了！找到了！楚大哥，你是第一名！”陶小桃兴奋地跳了起来，大声喊道。

周围的人纷纷投来羡慕的目光，楚子鱼看着榜上自己的名字，心中也是一阵激动。

消息很快传遍了整个县城，人们对这位新科县试第一名充满了好奇和赞叹。

回到桃花村，陶家顿时热闹了起来。村民们纷纷前来祝贺，陶老渔翁笑得合不拢嘴，忙着招呼大家。

“子鱼这孩子，有出息啊！”

“就是，以后肯定能当个大官。”

村民们你一言我一语，满是夸赞。

陶小桃更是开心得不得了，忙着给大家端茶倒水。

然而，楚子鱼并没有被眼前的荣耀冲昏头脑。他深知，这只是迈出的第一步，后面还有更长的路要走。

县试过后，楚子鱼更加刻苦地读书，准备接下来的府试。陶小桃也在一旁默默支持着他，为他洗衣做饭，打理生活琐事。

一天，楚子鱼正在书房里读书，突然听到外面传来一阵吵闹声。

“发生什么事了？”楚子鱼放下书本，走了出去。

只见一个衣着华丽的男子带着几个仆人站在院子里，陶小桃正与他们理论着。

“你们是什么人？为何在此喧哗？”楚子鱼问道。

那男子上下打量了楚子鱼一番，说道：“你就是楚子鱼？我家老爷看中了你的才华，想请你去府上一叙。”

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楚子鱼心中疑惑，问道：“你家老爷是谁？”

男子傲慢地说：“我家老爷乃是本县的富商刘老爷，你去了就知道了。”

楚子鱼本不想理会，但又不好直接拒绝，便跟着他们去了刘府。

到了刘府，刘老爷笑脸相迎，一番寒暄后，刘老爷终于说出了来意。

“楚公子，你的文章我已看过，实乃精彩。我有意资助你读书，日后你若金榜题名，可别忘了我刘某的恩情。”刘老爷说道。

楚子鱼心中明白，这所谓的资助恐怕另有目的，便婉言拒绝道：“多谢刘老爷的好意，子鱼自当努力读书，不敢接受您的资助。”