曹旋和徐淑婉在“刺猬”的注视下，打马回转，二人不敢停留，一路疾驰。曹旋紧跟在徐淑婉身后，用自己的身躯为她挡住后边的视线，他担心“刺猬”二人趁着他们前行背后打黑枪，曹旋一边不停回头查看身后的动静，一边拔出腰间的手枪，若是“刺猬”胆敢追来，曹旋随时准备先发制人。

跑出一盏茶的功夫，曹旋看“刺猬”二人没有追来，猜这二人定是忙于它事，才没有和自己太多纠缠，否则还不知道要出什么幺蛾子。曹旋有心半路返回，追上这二人杀他们个措手不及，又怕徐淑婉独行危险，只好暂且返回庙里，待和马平合计后再做计较。

曹旋一路琢磨着赵乡长的临终遗言，赵乡长声称李丁是追击他的匪首，这让曹旋倍感意外，他在竭力思考着李丁到底是一个何等样的存在。不但能在乡公所翻手为云覆手为雨，对自己几人几经迫害，后来被赵乡长控制却仍能杀人潜逃，最为诡异的是逃亡途中的李丁竟然在极短的时间内聚拢了一支杆子队伍，把赵乡长逼上绝路。

李丁不简单，真不简单，自己对他的过往也从王村长那里听说过不少，可是怎么也想不到他除了在乡公所任职，外边还豢养了一支土匪队伍，原本觉得他只是一个仗势欺人的恶吏，没想到他的身份竟然如此复杂，自己有些小看他了。

赵乡长临终重托，让曹旋去给乡公所报信，曹旋在乡公所和李丁两番较量，本来对乡公所没什么好感，再加上八路军对他四处缉捕，逼得的他有家难归，他心中岂能毫无怨言，基于自己最切身的遭遇，曹旋想不出一条为赵乡长出力的理由。

可是这事有李丁参与那就不一样了，追杀赵乡长的人是李丁，敌人的敌人，那就是朋友。而赵乡长身负重伤，全然不顾个人安危，一心想着公务和百姓，在临终前除了一再请求自己前去报信，没有嘱托一句自家之事，看样子是一个尽忠职守的钢铁汉子，他的行为令人肃然起敬，抛开个人恩怨，出于道义也应该帮他一把。

曹旋想到这里，快马加鞭，和徐淑婉往奶奶庙赶去。

曹旋回到奶奶庙，喊来马平和锥子，把路上遭遇的情况和他们说了一遍，问马平对这事有什么看法。

马平说道：“二爷，李丁这小子真有两把刷子，竟然有这么大的势力，能把一个乡长带着的人马给全歼了，这人不可小视啊。不过都说狗咬狗两嘴毛，咱们只管坐山观虎斗，等他们打的差不多了，咱们踅摸个机会，把这小子给干了，一报咱们当日被他设计陷害之仇。”

曹旋沉思片刻说道：“我敬赵乡长是条汉子，既然受了他的临终之托，便不能食言，你和锥子带两个人下山，你俩去乡公所报信，让他们赶紧做好防范，带人给赵乡长去收尸，到了乡公所你不要出面，让锥子进去报告，以免被前番接触过的人认出，引起不必要的麻烦。其他俩人找到赵乡长的尸体后，先抬到附近的壕沟里，然后用石头土块遮盖严实，免得让狼和野猫野狗给掏了。”

马平听完曹旋吩咐，答应一声，带着锥子出来，去厢房喊来两个人，带着他们一同冒雪下山而去。

马平四人来到曹旋所言位置，却找不到赵乡长的尸体，此时的地面早被积雪覆盖，到处都是白茫茫的一片，丝毫不见踪影。四人只好跳下马来，沿着路边仔细搜寻，风雪天里视线模糊，几人耗时良久才找到尸体，马平留下二人看守，自己和锥子起身赶往乡公所。

当马平和锥子行至黄崖湾乡村口的时候，被几个穿着乡自卫队员制服的人拦下，几人荷枪实弹，气势汹汹，告诉他们不能进村，村里有土匪混入，正在围剿，他们若是强行进村一律按土匪论处。

马平看着面前几人都是自卫队员的服饰，也不敢过分往前去抛头露面，怕有人认出自己，他偷着看了几眼，这几人却颇为眼生，都不是自己之前见过的那些自卫队员。

马平看路口戒备如此森严，又听他们说乡里正在剿匪，看来是乡公所已经得到了土匪来犯和赵乡长牺牲的消息，自己也就没必要再进入乡里报信，免得搭话太多，引起他们的怀疑，前番已经把自己几人误认为土匪，若是此时被他们认出来，只怕大敌当前，他们不会听信自己的解释，当下便把自己当土匪办了。至于赵乡长的尸体，他们现在忙于防守也不一定能顾得上去处理，等匪患平息后，他们自会有人寻找，那时再派锥子前来报信也不晚。

马平权衡一番，觉得不易在此多加逗留，免得引来杀身之祸，当即吆喝锥子一声，二人打马往回走去。

等马平和锥子返回到赵乡长牺牲的地方，留下的二人已把赵乡长的遗体用土石掩埋了起来，这个简陋的坟丘很快也被大雪覆盖，田间出没的野兽再难伤他分毫。

马平带着二人一起回庙里和曹旋复命。曹旋听说乡公所已经有了防备，也猜测是有人提前去乡公所报告过了，自己也算没负赵乡长的临终嘱托。又向二人询问了赵乡长尸体的处置情况，听二人说已经安置妥当，也就放下心来，没有让他曝尸荒野，自己也算对得起他了。

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曹旋看马平几人把事办得，让他们下去吃饭，自己关起门来合计着下一步该如何出手。李丁既然已经出现，是该去找他算算先前的旧账了。

乡里正在戒严剿匪，说明土匪已经混进了乡里，赵乡长临终所言李丁便是匪首，他很有可能现在就身在乡里。他们敢明目张胆的枪杀赵乡长，闯到乡里，看来他们已经成了气候。

曹旋联想到了前几日空投武器的国军飞机，想到了自己带人搜寻武器时发现的大院，想到了赵乡长刚才奔逃来的方向。脉络越发的清晰起来，李丁和这一切有着必然的联系，前日上山寻找武器，由于时间仓促，虽然看到大院里有人走动，却没来得及去打探那里的情况，此番必须得去那里一探究竟。

曹旋从门外喊来一个手下，告诉他让锥子娘准备干粮，其他人手，抓紧休息，等半夜时分，带足枪支弹药随同自己下山。

三更刚过，曹旋集合起早已准备停当的十余名手下，点起火把，连夜往笔架山南麓的山坳赶去。

白天时分下起的雪花，此时已经停了下来，路上铺满一层厚实的积雪，马蹄有些打滑，前行的速度不是很快，直到天交五鼓，曹旋一行人才来到山坳处。

看着逼近山坳，曹旋命令众人加强戒备，熄灭火把，小心前进。曹旋话音刚落，行走在他身侧的一匹马便前蹄一软，向前一个趔趄，险险摔倒在地，马上的人惊叫一声，从马背上摔落下来。

众人纷纷转头往他身上看去，只见此人已经双手着地，支撑着自己的身子，抬头爬伏在那里，他的身下是一匹被积雪掩盖的死马。马蹄的踩踏和此人倒下的冲击波，已经把马身上的积雪吹落大半，