钱荒指的是市场上用以流通的铜钱不足，即便市面上有足够的物产，却无法顺利交易，让百姓深受其害。

宋代商业繁盛，货币前所未有地渗透进了人们的生活，到市场买东西需要铜钱，老百姓缴纳赋税需要铜钱，朝廷发放的部分官俸和兵饷也是铜钱。

为了满足这庞大的需求，朝廷不断加大铜钱铸造量，最高时达到了一年六百万贯，要知道唐时铸钱最多的一年也不过三十二万贯。

金属货币坚牢，便是用上几百上千年都可能，按理说来，这么大的铸钱量，加上历年积累，绝对能满足流通需要。

可偏偏钱荒一直便是大宋的梦魇，频频发作，严重打击了社会经济的发展。

为什么钱不够用呢？

一来，储蓄是华夏人的传统美德之一，对这时候的人来说，最好的储蓄方法就是把财物埋藏起来，特别是那些富家大户，往往都会把大量铜钱窖藏起来，甚至几代人都不去动用。

而且越是钱荒，铜钱就越值钱，这种窖藏行为就越盛行，于是陷入恶性循环。

再一个，宋代时有个说法，‘一朝所铸，四朝共用。’辽国、西夏、金国全都通用大宋的铜钱，此外也是倭国、高丽、交趾等国的主货币，并流向南亚和西亚，成为天竺南部地区，乃至大食波斯地区的辅币。

换句话说，宋朝的钱具有后世美元的国际货币地位，可老美因此大占便宜，宋朝却反而深受其苦。

主要是因为铜本身是具有价值，宋朝并不能从铸钱上赚取利益，另外铜钱外流搞得自家还不够用。

为了制止这一问题，宋朝推出了严厉的钱禁，曾经规定，带五贯铜钱以上者处以死刑，还尽量将‘国际贸易’改成以物易物，比如‘茶马互市’，不过效果并不理想，反而严重制约了正常贸易。

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正常贸易有来有往也就罢了，但倭国人鸡贼得很，来大宋卖了东西，却经常不进货少进货，只是整船整船的把铜钱运回去，每次都有数十万贯。

就在五六年前，倭国商人在温州、台州一带低价出售日货，交易铜钱，此后长达一个月的时间，台州城内几乎找不到半枚铜钱，城内交易几近瘫痪。

而在海外，来自大宋的铜钱，正如同硬挺时期的美元，在海外各国价值超高，实际购买力远远超过国内。

“每是一贯之数，可以易番货百贯之物，百贯之数，可以易番货千贯之物，以是为常也。”

在铜价差的厚利趋势下，有些人便设法绕过了海禁，贩卖铜钱到海外以获取暴利，就像刘家和倭商勾结那样。

最后，当朝廷将大多数铜用于铸钱后，民间却对铜器有着强大的需求，使得铜本身的价值疯狂攀升，远远超过了铜钱的币面价值。

这时候，自然有人为了牟取五倍以上的暴利，把铜钱熔化铸成铜镜、铜盆、佛像等铜器，而且这种现象非常严重。

在后世古董藏品市场上，宋代铜镜一直卖不出高价，其中一个重要原因就是私下铸造太多，并且大量流传下去，所以并不稀罕。