两人继续前行，符文节律未乱。石阶排列虽错落，但每三步必有一处符文节点，与圆盘第五环残缺处一一对应。叶凌霄以剑鞘为引，逐一激活，通道随之稳定，岩壁不再推移，晶刺阵也未再起。

直至通道尽头。

前方骤然开阔，石壁收束，一座黑色石碑矗立中央，高逾十丈，宽抵通道两侧，表面光滑如镜，无门无缝，无符无纹。灵力探出，如泥牛入海，毫无回响。

更异者，石碑投下的影子并非静止，而是如黑水般缓缓流动，自碑底蔓延而出，触及石阶之处，石面瞬间化为虚影，仿佛被吞噬。沈清璃死息探出，刚触影边，便觉一股吸力反向拉扯，死息如丝被抽离，直逼手腕。

她猛然收手，指尖已泛黑，寒气凝结处迅速结霜。袖中冰晶残片再度震颤，似有感应。

叶凌霄上前一步，龙珠之力凝聚掌心，缓缓触向石碑表面。灵力无声消散，如同滴入深井。他皱眉，掌心下压，再试一次，依旧无果。

“不是障。”他低语，“是锁。”

沈清璃走近，目光扫过石碑表面，忽然停驻。在极细微处，一道螺旋刻痕隐于石纹之间，极淡，若非死息映照，几不可见。她取出冰晶残片，借其微光一照——刻痕走向，正是圆盘中央缺失的那一道。

“它不是拦路的。”叶凌霄盯着那道螺旋，声音低沉，“是钥匙孔。”

沈清璃未答，只将冰晶残片收回袖中。她抬手，指尖轻抚石碑投影边缘，黑影如活物般微微退缩，却又迅速回涌。死息再探，被吞噬之势更急，她迅速抽手，袖口已被侵蚀出一道焦痕。

叶凌霄后退五步，目光扫视石碑全貌。高不可攀，宽不可绕，影子蔓延范围已覆盖前方七级石阶，再进一步，便将踏入虚化之地。他握紧剑鞘，龙珠之力再度凝聚，却未再出手。

“硬破不了。”

“也不是用来破的。”沈清璃站在他身侧，目光未离石碑，“是等。”