“他们要是脱困，会顺着假线索往东走。”他说，“我们还有时间。”

沈清璃望向城门。一辆牛车正缓缓驶入，车上堆着麻袋，赶车人戴着斗笠，跟守卫说了几句，便被放行。城墙上插着一面褪色的布旗，风吹起一角，露出半个“安”字。

“安镇？”她轻声念。

叶凌霄没应。他从肩上取下残剑，用布条将剑身缠紧，又把外袍拉高，遮住半边脸。沈清璃也将发髻压低，用一条素巾裹住鬓角。两人身上血迹早已洗净，衣袍虽旧，但无破损，混入市井不会惹眼。

“只探消息。”叶凌霄说，“不提卷轴，不提果实，不提龙脉。”

沈清璃点头：“以旅人身份打听三件事——最近可有异动，可有外人进出，可有古物交易。”

“若有人问来历，就说从北边逃荒来的。”

“好。”

他们沿着石道前行，脚步放稳，不疾不徐。离城门还有百步时，路边出现一根木桩，半埋土中，上面刻着四个字：“莫入深林”。字迹深峻，边缘未风化，底下还刷了一层桐油防雨。

沈清璃伸手摸了摸那层油膜，指尖微黏。

“最近有人来过。”她说。

叶凌霄看着那四个字，忽然道：“这不是警告活人。”

“是给死人看的。”

沈清璃没问。她知道他在想什么——那三个人，用断魂掌，流黑血，割肉传讯。他们不该活着，却活了。他们不是来抢卷轴的，更像是在躲什么。

而这座城，安静得反常。

他们走到城门前十步，守卫终于抬头。一人懒洋洋挥手：“进城交十文。”

叶凌霄从怀中取出一枚铜钱，递过去。守卫接过，掂了掂，塞进腰包，摆手放行。

两人迈过门槛，脚底踏上城内石板。路面平整，两侧是低矮土屋，屋顶铺着茅草或瓦片。街上有行人，挑担的、推车的、牵驴的，男女老少皆有，衣着朴素。一家铺子门口挂着腊肉，油光发亮。另一家摆着陶器，釉色暗淡。