片刻后，叶凌霄撑着石碑起身。他弯腰捡起一根掉落的枯枝，折成两段，扔了一截给沈清璃。

她接过，拄着站起来。

“十步一停。”他说，“别硬撑。”

她点头。

他们继续向前。这一次节奏更慢，但比刚才多了几分掌控。叶凌霄每走几步，就用枯枝敲一下地面，确认土质是否松动。沈清璃则留意四周灵气波动，虽然感知模糊，但她仍能察觉到某些细微的异常——比如某片草丛中残留的灵压痕迹，像是有人曾在那里停留过很久。

“有人来过。”她低声说。

叶凌霄脚步一顿，目光扫向那片草地。草叶倒伏的方向一致，边缘有焦痕，显然是近期受过高温冲击。

“不是我们留的。”

沈清璃摇头：“也不是妖兽的气息。”

两人对视一眼，都没再多言。现在追究这些没有意义。祭坛才是关键。

又走了十几步，叶凌霄忽然停下。

他盯着前方祭坛基座的一角。那里有一道新裂痕，是从内部撑开的，边缘还沾着一丝黑灰。他蹲下身，伸手碰了碰，指腹沾上一点粉末。

“是邪气残留。”他说，“还没散干净。”

沈清璃也蹲下来，仔细查看那道裂缝。她伸出手指，在裂口边缘轻轻一抹，然后放到鼻下嗅了嗅。一股淡淡的腐味钻进鼻腔，让她眉心一跳。

“不是普通的邪物。”她说，“它想侵入阵眼。”

叶凌霄站起身，眼神沉了下来。如果真有东西试图污染祭坛核心，那他们必须尽快行动。否则一旦阵法彻底失控，不仅龙脉无法激活，整个山谷都可能变成死地。

“加快。”他说。

沈清璃点头，两人重新迈步。这一次步伐略快了些，但体力的极限很快显现。走出不到二十步，沈清璃脚下一软，差点摔倒。叶凌霄一把抓住她的手腕，将她拉住。

“再歇一次。”他说。

她摇头：“不用。我能走。”