叶凌霄终于上前一步，伸手将他扶起。那人身上有股药草混着尘土的气息，还有极淡的血腥味，但不是新伤。

“秦昭。”叶凌霄念出他的名字。

秦昭点头，站稳后勉强笑了笑：“三年了。你们看起来……比从前强得多。”

“你看起来，”沈清璃走近，伸手探他脉门，“比从前惨得多。”

秦昭没躲，任她诊脉。片刻后，沈清璃收回手，眉头微皱：“你体内灵脉被外力压制过，不是一次，是多次。有人在逼你用符阵？”

“不止是逼。”秦昭摇头，“是抢。北境七村，三日前一夜之间断了灵讯。我去查，发现村中符阵全被拆解，灵石抽空，连地脉都被钉了铁符，压得死死的。”

叶凌霄眼神一沉：“谁干的？”

“不知道。”秦昭声音低下去，“但那些铁符上刻的纹路……不是我们这一脉的。它们在吸灵脉，不是护，是吞。我拆了三座，刚走，就有人追来。不是人，是披着斗篷的影子，动作快得不像活物。”

沈清璃看向叶凌霄。两人目光交汇，都未说话。

“不止北境。”秦昭喘了口气，“西边的云泽城，昨夜整座城的灯全灭了。有人看见城主府飞出黑雾，往南去了。还有南岭，一群修行者突然发狂，互相残杀……我一路走来，听见的，看见的，都是乱。”

叶凌霄低头，再次将石碑按入地面。这一次，他闭目，灵识顺着地脉延伸。远处，不止三处断流——五处，七处，甚至更远的地方，地脉像被什么啃噬过，留下断续的空洞。

“你没骗我们。”他睁眼，“地脉真的在断。”

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“我不是来骗你们的。”秦昭声音发紧，“我是来问你们——你们看见那道光柱了，对吧？龙脉醒了。可它一醒，那些东西也动了。它们怕这个，所以要毁它，毁所有能护它的人。”

沈清璃忽然问：“你亲眼见过那些黑影？”

“见过。”秦昭点头，“在云泽城外。它们不碰活人，专找修行者。只要对方动用灵力，它们就扑上来，像……像饿极了的虫子。”

叶凌霄沉默片刻，抬头：“你为什么不留在北境？”

“我留不下。”秦昭苦笑，“我走时，村子已经没人了。活的被带走，死的……被种了符。我回头看过，那些尸体站成一圈，手里举着符纸，眼睛是黑的。”

风忽然大了些，吹得三人衣袍翻动。

沈清璃看向叶凌霄：“他说的，和我们感知的一致。地脉断流不是自然现象，是人为截断。”

“我知道。”叶凌霄声音低沉，“可问题是，他们怎么知道龙脉醒了？消息不该这么快传出去。”

秦昭摇头：“不是传出去的。是感应到的。那天夜里，光柱冲天，整个天地都在震。所有修行者都感觉到了。强的，知道发生了什么；弱的，只知道怕。而那些东西……它们一直等着这一天。”