“他们要的不是掌控。”他缓缓道，“是要把这个世界变成祭坛。”

故人喘息着点头，脸色苍白如纸：“这装置不是封印，是桥梁。核心里的东西，从来就没被镇压，它一直在等这一刻。”

三人沉默。

空气中那股粘稠的压迫感并未减弱，反而随着铭文显现愈发沉重。每说一句话，喉咙都像被砂石磨过。可比外力更可怕的是内心的震荡——他们一路闯关破阵，以为是在阻止一场灾劫，到头来却发现，自己正站在阴谋的终点，看着它的全貌缓缓展开。

叶凌霄低头看了看自己的右手。寒毒已侵至肘关节，皮肤下的青灰色纹路微微跳动，像是有东西在里面爬行。他没去压制，只是将左手握得更紧。剑柄上的纹路硌进掌心，痛感让他清醒。

“谁设的局？”沈清璃低声问，目光扫过那些仍在缓缓流动的符文，“能造出这种东西的人，不可能默默无闻。”

故人摇头：“古籍里没有记载，但这些符文的构造方式……和千年前失踪的‘玄枢院’有关。他们是唯一敢动龙脉根基的势力。”

“现在不重要了。”叶凌霄打断他，“重要的是，这桥还没完全打通。”

他抬头望向核心。那漆黑如墨的球体依旧缓缓旋转，每一次转动，周围符文便共鸣一次，空气荡开细微涟漪。可刚才那一声叹息之后，它再未发出任何声响，仿佛也在等待。

“它在等钥匙。”沈清璃喃喃，“等那个能逆转龙脉的人出现。”

“或者，等某个时刻到来。”故人补充，“你看核心底部，那圈暗环——它在缓慢收缩，像某种倒计时。”

三人同时凝视那不起眼的细节。果然，在核心下方，一道极细的银环正以肉眼难辨的速度收窄。每缩一分，装置表面的血纹就亮上一丝。

时间不多了。

叶凌霄缓缓抬起剑，指向高台。他的声音很轻，却像铁钉楔入石缝：“我们不能毁它。”

沈清璃一怔：“为什么？”

小主，