“有效！”沈清璃趁机跃至近前，手中灵丝迅速探出，缠住铜片将其拔出。故人踉跄后退，扶住岩壁才勉强站稳。

“代价不小。”他咳了一声，嘴角溢出血丝，“这阵法……反噬太强。”

叶凌霄蹲下身，伸手拨开碎石，露出下方一块巴掌大的金属圆盘，表面蚀刻着扭曲符文，此刻正以极慢的速度旋转，光芒渐弱。

“这是控制中枢？”沈清璃靠近查看。

“不止。”故人艰难走近，“它是钥匙，也是锁。有人故意把阵法和封印连在一起，破坏它，可能会引发更大的问题。”

叶凌霄没说话，只是盯着珠子。它依然滚烫，指引的方向没有改变。

“我们没得选。”他站起身，将珠子重新裹好，塞入怀中，“继续走。”

三人重新启程，贴着边缘前行，尽量避开中央区域。紫雾虽未消散，但在阵法受创后变得稀薄许多。每一步都走得极慢，叶凌霄在前探路，沈清璃居中警戒，故人断后，随时准备应对地脉异动。

行至广场中央环形台前，叶凌霄停下。

这里地面平整，唯独中心凹陷，形成一个浅坑，坑底压着一块黑色石板，边缘露出一角铭文。

他伸手欲掀。

“等等。”沈清璃忽然按住他手腕。

她的指尖冰凉，瞳孔微微收缩。

“你闻到了吗？”

叶凌霄一怔，随即嗅到一丝极淡的气息——像是腐烂的草木混着铁锈，却又不完全相同。那味道钻进鼻腔，让他太阳穴突突直跳。

故人已退后半步，铜片再次出鞘，横在胸前。

坑底的石板，不知何时，裂开了一道细缝。