“半个时辰。”她点头，“足够我们穿过这段山腰。”

故人这时从怀中取出一枚古旧铜铃，铃身刻满细密纹路，看不出年代。他轻轻摇动三下，铃声极低，几乎听不见，但脚下暗渠的水流声却发生了变化——原本平稳的流动忽然出现节奏波动，像是回应某种信号。

他低头聆听片刻，指向右上方一处被巨石遮挡的斜坡：“那边有条废弃引水道，通向山腹，比正面石阶更隐蔽，也不会触发主阵节点。”

叶凌霄点头：“那就走那里。”

三人调整队形，叶凌霄在前，一手持剑，一手探路；沈清璃居中，双手掐诀，维持屏障运转；故人断后，罗盘握在掌心，目光不断扫视四周地形。

斜坡陡峭，碎石易滑，每一步都需谨慎。越往上，空气中的腐朽气息越重，夹杂着一丝难以察觉的腥甜。沈清璃的屏障表面开始浮现细微裂纹，她咬牙继续输入灵力，指尖微微发颤。

行至半途，前方突现一道塌陷沟壑，宽约两丈，底下是交错的石柱群，隐约可见刻着扭曲符文。沟对面有一段完好的石阶，通往更高处。

“不能跳。”故人蹲下查看地面痕迹，“这里有牵引阵残留，强行跨越会激活埋在柱子里的爆裂符。”

叶凌霄眯眼打量那些石柱，忽然抬手，以剑气轻点最近一根柱体。一声闷响，柱面裂开寸许，露出内部嵌着的黑色晶片，正散发着微弱波动。

“不是爆裂符。”他说，“是灵识监控装置，有人在远处监视我们的行进路线。”

沈清璃心头一紧：“那刚才……是不是已经暴露了？”

“未必。”故人沉声道，“这些装置需要时间唤醒，我们动作够快，还能抢在它完全启动前通过。”

叶凌霄思索片刻，忽然将剑收回鞘中，从腰间解下一条灰布缠带。他撕下一截，绑在剑柄末端，然后运起灵力，将剑抛出。长剑飞越沟壑，插在对面石阶边缘，布条垂落，恰好搭在两根石柱之间。

“抓着布条荡过去，重量分散，不会触发警报。”他说。

沈清璃点头，率先行动。她抓住布条，借力跃起，身形轻盈掠过沟壑，稳稳落在对岸。故人紧随其后，动作虽慢却稳。

轮到叶凌霄时，他刚握住布条，玉简突然剧烈灼烧起来。他低头一看，第二点星芒猛地一闪，随即熄灭。