“不需要瞒太久。”叶凌霄道，“只要他们犹豫半息，我们就掌握主动。”

故人此时已将监察符完成最后一笔。他抬手抹去额角冷汗，指尖仍触地脉，感受着每一次细微震颤。他知道，自己撑不了多久，但这道预警线必须维持到最后。

“你们布防，我守耳目。”他说，“一旦地下灵压突破阈值，我会提前示警。”

叶凌霄看了他一眼，没说话，只是将星陨刃轻轻插进身旁石缝，刀柄朝外，便于随时拔出。这个位置正对主通道出口，三丈之内尽在视线之中。

沈清璃退回中枢节点，在一块完整的青石残基上盘坐下来。她将青冥镯置于膝前，双手覆上，灵识缓缓铺展。方圆十丈内，每一粒尘埃的移动都在她感知之中。

时间一点点过去。

空气中的紧绷感越来越重，像是无形的绳索正在缓慢收紧。

忽然，故人手指一颤。

他画好的监察符边缘，出现一道极细的裂纹——不是破损，是反馈异常。地下灵流的速度变了，原本稳定的七息周期，出现了半息延迟。

“他们在调整。”他低声道，“可能发现了阻力。”

叶凌霄立刻察觉。他伸手握住刀柄，缓缓抽出三分，寒光映着他的脸。这不是准备出击，而是校准状态，确保能在最短时间内反应。

沈清璃同时睁开眼，指尖轻抚镯身。她发现器魂残念正微微震颤，像是感应到了某种压迫性的能量逼近。

“不是进攻。”她判断，“是在试探。”

“那就让他们试。”叶凌霄冷笑，“看看这条路，到底能不能走得通。”

他退后半步，双脚踩入七星位，双肩放松，呼吸沉入丹田。这一刻，他不再是布防者，而是整条防线的锋刃。