一条曲折路径浮现，终点正是他们脚下这座尚未完全塌陷的高台。

三人依势退至高台中央。刚站定，边缘又是一阵剧震，红雾翻涌，几道虚影在雾中闪现，似人非人，轮廓模糊，口中发出低语般的嗡鸣。沈清璃额角渗出血丝，她抬手抹去，发现指尖沾着的不只是血，还有一丝极细的黑气，触之即消。

故人右手旧伤崩裂，包扎的布条被渗出的热气浸湿。他试图结印探查，可灵力刚凝聚便被四周紊乱的气流搅散。他低头看着掌心焦痕，缓缓松开了手指。

叶凌霄站在高台前端，星陨刃拄地，刀身微微震颤。他试着催动火劲，可青金火焰只在刃尖跳了一下，便黯淡下去。先前连番激战耗损太大，体内灵力几近枯竭，连维持护罩都难以为继。

他撕下一段袖角，缠住刀柄，随后咬破舌尖，一口精血喷在刀脊。血珠顺着纹路流淌，与残存火劲交融，燃起一层薄焰。火幕展开，暂时逼退逼近的红雾，但也只撑得住十步范围。

“不能再往前了。”故人靠在岩壁上，声音沙哑，“现在每走一步，都可能踩进地脉裂口。”

沈清璃盘膝坐下，双手交叠置于丹田，强行打通一条主经脉。她知道此刻恢复越多，后续应对就越有机会。可经脉干涩如枯河，灵力运转滞涩无比，每一次冲击都带来针扎般的痛感。

高台再次震动，比之前更剧烈。一块巨岩从上方坠落，砸在边缘，碎屑四溅。红雾中的虚影越来越多，低语声渐强，像是无数人在耳边重复同一个词，却又听不真切。

叶凌霄盯着石门方向。那里的红光依旧明灭，节奏未变，仿佛在等待什么。他握紧刀柄，指节泛白。若此刻撤退，此前所有突破都将白费。可若强行推进，一旦地裂扩大，不仅他们会陷入绝境，整个战场的格局也会被敌人彻底掌控。

“我们不能退。”他终于开口，声音不高，却清晰传入两人耳中。

故人抬头看他一眼，点了点头。“那就守住这里，等下一波变动。”