“暂停公开调度。”他说，“改夜间行进，每队不超过四人，走分散路线。”

故人点头，取出刻刀，在石牌上记下新指令。

沈清璃看着桌上那份资源清单，雪莲、寒髓石、雷击木……这些原本打算换来的材料，现在一样都没拿到。更麻烦的是，消息传开后，有些新人开始动摇。

“我刚路过耐力区，听见他们在议论。”她说，“有人说练这么狠，最后连药都拿不到，图什么？”

叶凌霄拔起地上的剑，大步往外走。

训练场中央，剩下的人还没散。二十多个年轻守护者站在风里，衣服都被汗水浸透。有人低头喘气，有人扶着膝盖，没人敢抬头看主教官。

叶凌霄走到人群前，把剑插在地上。

“你们觉得辛苦？”他开口。

没人回答。

“我五岁进山，第一天就被扔进深谷练听风。”他说，“摔断腿，爬也要爬回来。饿三天，不准吃饭，直到能在黑暗里辨出十步内的落叶声。”

底下有人抬起头。

“十八年，我没哪一天是轻松过来的。”叶凌霄扫视一圈，“但现在不是我要你们拼命，是这个世界逼我们不得不强。”

他抬手，剑气冲天而起，割开云层。一道裂痕横贯天空，久久不散。

“这股力量，不是天生的。是我一寸寸争来的。”他说，“你们怕受伤，怕白练，可我不在乎你们能不能赢，我在乎你们有没有拼过。”

风刮过场地，吹动每个人的衣服。

片刻后，一个跛脚的少年走出队列，单膝跪地，把手按在地面。