沈清璃靠在一根石柱旁喘息。药囊已经空了，玉管也只剩外壳。她把碎片扔在地上，手指还保持着握管的姿势。她盯着前方黑暗，眼睛没有离开阶梯深处。

故人闭目调息，指尖残留一丝青光。他慢慢睁开眼，看向脚下石阶。第一级台阶中央有一道细缝，里面嵌着一点灰烬。他伸手抠出，放在鼻下轻嗅。

“和北镇粮仓的灰一样。”他说。

叶凌霄点头。“他们来过这里。”

沈清璃抬头，“不止一次。你看台阶边缘。”

众人顺她目光看去。石阶外沿有细微划痕，像是经常有人踩踏形成的磨损。痕迹一直延伸到下方拐角处，消失在视线之外。

故人起身，走到边缘往下望。阶梯呈螺旋状下降，目测至少有百级。中途有个平台，再往下就看不清了。

“下面有东西在吸收灵力。”他说，“不是阵法运转，是被动牵引。”

叶凌霄握紧剑柄。“我们下去。”

“你伤着。”沈清璃说。

“不碍事。”他迈步踏上第一级台阶，“拖太久，他们会准备更多。”

沈清璃没再劝。她站直身体，从腰间解下一个铜铃。这是她早年随师行走时带的驱邪物，多年未用。她轻轻晃了一下，铃声清脆，在狭窄空间里传出很远。

故人走在最后。他每走一步，都在台阶边缘留下一道极淡的指痕。这是他在标记路径，以防退路被封。

下到一半，空气明显变重。呼吸变得困难，耳朵有压迫感。叶凌霄放慢脚步，剑尖点地探路。前方平台出现在视野中。

平台面积约十步见方，中央立着一块矮碑。碑面朝上，看不到文字。四周地面铺着方形石板，其中一块边缘翘起，像是被人挖动过。

三人靠近时，矮碑突然轻微震动。表面浮现出一道裂痕，从上到下笔直贯穿。紧接着，一股吸力从碑底传出，拉扯他们的衣角。