地面一颤，那道裂缝中的光闪了又灭。

叶凌霄脚步未停，转身走向北境方向。风卷起他的衣角，断刀在背上轻轻晃动。他没有回头，身后沈清璃和故人也各自踏上不同的路。三人分头而行，身影很快消失在夜色里。

五日后，北境雪峰。

寒风如刀，吹过裸露的岩壁发出低鸣。叶凌霄踩着厚厚的积雪，一步步向山腹深处走去。他的右臂仍有些僵硬，每走一段就要停下来调息一次。体内的《九转天医诀》缓缓运转，压制着旧伤带来的刺痛。越往里走，温度越低，呼吸在空中凝成白雾，很快又被风吹散。

寒冰窟入口被一层厚冰封住。他抽出断刀，刀身轻震，残留的微温顺着掌心传上来。一刀劈下，冰层裂开一道缝隙。他侧身挤进，眼前是一片幽蓝的冰洞，四壁透明，像是冻结了千万年的湖水。

往前走了不远，地面开始震动。一头巨狼从冰壁后缓缓走出，通体银白，双眼泛着冷光。它没有立刻扑来，而是低吼一声，四周空气瞬间结出细小冰晶，地面迅速覆盖一层霜。

叶凌霄退后半步，脚跟抵住冰面稳住身形。巨狼猛然跃起，利爪带起一阵寒流直扑面门。他侧身翻滚，断刀横扫，刀锋擦过狼腿，只在皮毛上留下一道浅痕。巨狼落地后甩尾一击，冰屑飞溅，逼得他接连后退。

他靠在冰壁上喘了口气，左手按住肋骨处。那里传来一阵钝痛，像是有东西在里面缓慢撕扯。他咬牙催动内息，将热度集中在掌心，再顺着刀柄送入刀身。这一次，断刀劈出时带起一道红光，短暂融化了迎面而来的冰锥。

巨狼低吼，双眼光芒更盛。它前爪猛拍地面，整条通道的冰壁同时震颤，数根冰柱从顶部落下。叶凌霄腾挪闪避，肩膀撞上一根冰柱，闷哼一声。他不敢久留，贴着墙边疾行，试图绕到巨狼背后。可刚一转身，一股极寒气息已逼至背后。

他翻身倒地，断刀插入冰面借力翻起，险险避开一击。巨狼攻势越来越快，每一次踏地都让冰层蔓延。他的动作开始迟缓，呼吸也变得沉重。断刀上的红光逐渐减弱，只剩下一缕微温。

但他没停下。每一次被逼退，就再向前一步。他知道，符文石就在冰窟最深处，不能止步于此。

——

与此同时，幽湖底。