他弯腰捡起一块小石头。石头表面有一道烧焦的痕迹，颜色发黑，摸上去有种奇怪的涩感。他把它递给故人。

故人接过来看了一眼，脸色变了。“这是祭炼过的引灵石。专门用来吸收散逸的灵力。”

“也就是说，”沈清璃低声说，“我们猜得没错。真有人在收集那些残余力量。”

叶凌霄抬头看向远处。地势开始往下沉，形成一个半封闭的山坳。四周都是高耸的岩壁，只有一条窄道通进去。

“气息往那边去了。”故人指着山坳入口。

沈清璃拿出水晶瓶，打开瓶盖。里面最后一滴液体缓缓升起，在空中凝成一条细线，指向山坳深处。她跟着那条线往前走，脚步比刚才快了些。

叶凌霄紧跟在她身后。他的右手一直按在剑柄上，指节因为用力而泛白。越靠近山坳，空气就越沉，像是压在胸口的一块石头。

他们走进山坳。地面变得松软，踩上去会陷下一小块。叶凌霄蹲下，用手拨开一层浮土。下面是一块焦黑的泥块，形状不规则，边缘像是被火烧过。

他碰了一下，手指立刻缩了回来。“冷得不对劲。”

沈清璃也蹲下来，把水晶瓶靠近那块黑泥。瓶口刚碰到，里面的液体就猛地一颤，随即彻底静止。她试了几次，都没有反应。

“没了。”她说，“气息断了。”

故人站在几步外，手里青铜片的光也熄灭了。他试着掐算几次，最后摇了摇头。“有人用了遮蔽阵法。痕迹被抹掉了。”

叶凌霄站起来，环视四周。岩壁上没有刻痕，地上也没有多余的脚印。风从头顶吹过，发出低沉的呼啸声。

“他们知道我们会来？”沈清璃问。

“不一定。”古人说，“这种遮蔽阵法通常是定时启动的。可能是他们设好就离开了，也可能是转移过程中例行操作。”

沈清璃把水晶瓶塞回怀里，手还在微微发抖。她低头看了眼膝盖，血已经顺着小腿流到了鞋面。

“现在怎么办？”她问。

叶凌霄没回答。他走到山坳中央，蹲下，手掌贴在地面。他闭上眼，等了几秒，然后睁开。

“这里有人停留过。”他说，“时间不长，最多一炷香。但他们做了事。”

“做什么？”