确认目标落单后，他抽出腰间短刃，悄然靠近。

就在他踏入预定区域的瞬间，脚下枯叶层突然塌陷。一条细线绊住他的脚踝，另一端连着埋在地下的机关。他反应极快，立刻腾空翻起，但已经晚了。

地面弹出三根铁索，缠住他的小腿和腰部。他挣扎时，沈清璃出手。一道灵光从藤蔓中射出，击中他的咽喉。那人闷哼一声，倒在地上抽搐两下，不动了。

另一个探子在树顶看到这一幕，立即转身就逃。他速度极快，几个起跃就要脱离视线。

叶凌霄从树上跃下，落地时借力前冲。他追出五十步，在对方即将消失于林间的刹那掷出断剑。

剑身旋转飞出，擦过树干，钉入那人左肩，将他整个人钉在树干上。

叶凌霄追到跟前，一把抓住他的衣领。那人脸上涂着灰色药泥，遮住了五官。叶凌霄伸手抹去，露出一张陌生的脸。

“谁派你来的？”他问。

那人张嘴，还没说话，嘴角突然溢出黑血。他双眼翻白，头一歪死了。

叶凌霄拔出断剑，回到原地。沈清璃已经检查完第一具尸体，从对方袖子里摸出一块铜牌。上面刻着一个扭曲符号，像是蛇缠绕着柱子。

“没见过。”她说。

故人接过铜牌看了看，摇头。他把牌子扔进草丛。

三人重新整队，继续前进。密林逐渐变深，树木更加密集。他们砍断挡路的藤蔓，跨过倒伏的树干，用了近两个时辰才穿出林区。

前方地势骤降，出现一条宽阔河流。河水浑黄，流速极快，水面翻着白浪。两岸都是陡坡，没有桥梁，也没有渡船。

叶凌霄走到河边，蹲下查看水流。他捡起一块石头扔进河里，石头刚沉下去就被冲走，连影子都看不见。