叶凌霄没动。他低头看那根藤,颜色比周围的深,表面有一圈圈螺旋纹路。他抬起脚,往后撤了半步。藤蔓停住,不动了。
“不是追我。”他说,“是追刚才那股气息。”
“什么气息?”
“我体内的灵流。”他低头看着自己的手,“刚排出邪气的时候,灵流运行方式变了。它们可能察觉到了。”
故人走过来,站在他旁边。“不只是它。你看那边。”
他指向斜前方一片草地。草叶排列整齐,却形成一个圆形空隙,中间一根主藤垂直向上,顶端微微摆动,像在探测风向。
“它们在组织。”他说。
沈清璃把手伸进布袋,握住药罐。“我们要绕开吗?”
叶凌霄看了眼天色。太阳已经升到头顶偏东,阳光穿过树叶,在地上投下斑驳的影。他深吸一口气,空气里有股淡淡的铁锈味,混着植物腐烂的气息。
“不能绕。”他说,“我们停得太久了。前面不知道有什么,但留在这里只会更麻烦。”
故人点头。“而且这些东西现在只是被动反应。如果等到它们能主动攻击,就不好走了。”
沈清璃没再问。她把短杖横在胸前,一手搭在杖头,跟上叶凌霄的脚步。
三人沿着林间小路前行。地面越来越软,每走一步都会陷下半寸。草叶擦过裤腿,发出沙沙声。叶凌霄走在最前,右手垂在身侧,随时准备出手。他的左手按在腹部,感受灵流运转节奏,刻意压慢速度,避免引起更多波动。
走了约莫半炷香时间,前方出现一条干涸的溪床。河床上堆满碎石,几根枯枝横在中间。叶凌霄停下,抬手示意身后两人别动。
他盯着溪床右侧的一簇野花。
花是紫色的,花瓣厚实,形状像钟。其中一朵正对着他们的方向,花口微微张开,内部有细丝颤动。
“别靠近。”他低声说,“它在听。”
沈清璃屏住呼吸。她慢慢蹲下,从布袋里摸出一个小瓷瓶。她拧开盖子,倒出一粒褐色药丸,轻轻放在地上。药丸滚了两圈,停在离花丛三尺远的地方。
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过了几息,花口动了一下。
一根细丝从花蕊中伸出,像触角一样探向药丸。快碰到时,药丸突然裂开,一股白烟冒了出来。细丝迅速缩回,整朵花猛地合拢,其他花也跟着闭紧。
叶凌霄松了口气。“是驱灵粉。”