叶凌霄收回铜镜，指尖在镜面边缘轻轻一擦。他没有说话，只是将镜子递还给故人，目光落在前方那片隆起的岩壁上。

沈清璃靠在一侧石块边，呼吸平稳。她把短杖横放在膝上，掌心贴住杖身，感受着地底传来的微弱震动。这震动比刚才更密了，节奏却没变。

“不是自然的东西。”她说。

故人接过铜镜，从袖中取出一块布仔细包好。他低头看着铜盘，盘中红点仍在跳动，但方向已经固定，指向东北方山坳深处。他抬头看了看天色，太阳偏西，林间光线开始拉长。

叶凌霄蹲下身，打开玉瓶，取出那片菌类样本。他用指甲刮下一点粉末，放在掌心闭目感应。片刻后，他睁开眼，“有人为痕迹。灵力走向太规整，不像自己长出来的。”

沈清璃点头，“我也觉得不对。它像是被种进去的，不是长出来的。”

故人将铜盘轻放在地上，双手覆于盘面。银光一闪，地面浮现出一道断续的线，由他们所在的位置延伸出去，弯弯曲曲，最终指向远处一片被雾气笼罩的低地。

“这是什么？”叶凌霄问。

“能量残留的轨迹。”故人说，“它不连贯，应该是被人刻意打断过。但我们刚才看到的黑色物体，移动路线和这条线吻合。”

叶凌霄站起身，走到那条线的起点处，剑尖插入地面三寸。他拔出剑，闻了闻剑刃上的土味。眉头一皱。

“土里有铁腥气。”他说，“不是血，是金属烧过的味道。这种土，外面没有。”

沈清璃撑着短杖站起来，走到他身边。她将手贴在地上，闭眼几息，再睁眼时眼神变了。

“这条路有人走。”她说，“不止一次。脚印被盖住了，但地下还有余温。”

故人收起铜盘，低声说：“让他们以为没人发现，才能看到更多。”

三人不再多言。叶凌霄走在最前，脚步放轻，每一步都先用剑尖探路。沈清璃居中，短杖始终未离手，指尖搭在杖顶，随时准备释放灵波。故人断后，一边走一边从怀中取出几张新符纸，悄悄埋入土缝。

走了约半炷香时间，地势逐渐下沉。前方出现一道石崖，崖底有一处凹陷，像是被人工挖出的入口。入口周围长满藤蔓，但藤叶排列太过整齐，像是被人摆过。

叶凌霄抬手示意停下。他伏低身体，慢慢靠近，在距离入口十步的地方停住。他从腰间取下一小块碎石，轻轻抛出。

石块落地，滚了两圈，停在入口前。地面没有反应。

他又抛出第二块，这次砸在一根横生的树枝上。枝叶晃动，几片叶子落下，其中一片触地瞬间泛起微弱蓝光，随即熄灭。

“有阵。”他说。