叶凌霄的剑抵在岩石上，缓慢推进。石粉落在他肩头，他没抖也没停。剑尖忽然一松，前方传来空洞的回响。他收住力道，侧耳听了一瞬，洞内有微弱气流涌出，带着温热。

他退后半步，抬手示意。沈清璃睁开眼，短杖从膝上提起。故人合上符纸，将笔收进袖中。三人靠拢，叶凌霄用剑指向那处裂口。

藤蔓被拨开，露出一道倾斜向下的缝隙。风从里面吹出来，比外面暖得多。沈清璃把手贴在石壁上，闭眼片刻，再睁眼时说：“地脉在这里分叉，灵流往上走，但被什么东西堵住了。”

故人取出一张符纸，指尖一抹，符纸亮起一层浅光。他往前递，三人顺着缝隙往下走。通道狭窄，仅容一人通过，岩壁湿滑，脚下碎石易滑。叶凌霄走在最前，剑尖轻点地面，每一步都试探着落脚。

走了约百步，通道变宽。头顶出现刻痕，歪斜扭曲，像是某种文字。叶凌霄抬头看，那些线条泛着暗红，像干涸的痕迹。他伸手想触，指尖还未碰到，耳边突然响起低鸣，像是有人在远处说话，又听不清内容。他立刻缩手，退后两步。

“别碰。”他说。

故人举高符纸，仔细看那些刻痕。他从怀中取出一块玉片，覆在眼前。玉片透明，边缘有细小缺口。他盯着墙上的符号，慢慢移动视线。

“这不是现在的字。”他说，“我师父留下的书里提过这类图腾。这个弯角，代表‘封’，那个交叉，是‘断’的意思。这些符号在警告后来的人，不要继续往里走。”

沈清璃看着四周。“可这里没人打扫，也没设防。如果真是禁地，怎么会这么容易进来？”

“也许他们来过。”叶凌霄蹲下，指了指地面。石板上有几道划痕，像是金属工具刮出来的。还有些脚印，鞋底纹路不深，但方向一致，都是往里去的。

三人沉默。敌人已经来过，还动过东西。

叶凌霄起身，继续往前。通道尽头是一段台阶，向下延伸。台阶两侧有凹槽，里面插着断裂的木棍，像是曾经挂过灯。空气越来越闷，呼吸时能感觉到阻力。

刚踏上第一级台阶，脚下石板微微下沉。叶凌霄立刻抬脚，后退一步。头顶传来摩擦声，上方岩层裂开一条缝，几根石刺垂下，尖端沾着黑褐色的物质。

“机关。”他说。

沈清璃上前，短杖轻点地面。杖头发出微光，在空中划出一道弧线。光痕停留片刻，映出几块颜色不同的石板。她指着其中三块：“踩这里，中间隔一块，别碰灰色的。”

叶凌霄点头，按她说的路线走。每一步落下，都等几息才迈下一步。沈清璃跟在后面，短杖始终向前，维持那层光幕。故人最后，一边走一边从袖中取出小铜盘，放在掌心。

铜盘中央有个指针，正缓缓转动。走到台阶尽头时，指针突然停住，指向左侧。

“有东西。”故人低声说。

左边是一条横向通道，比刚才的窄，尽头被塌陷的石头堵死。右边是主道，继续向下，空气流动更强。铜盘的指针却一直偏左，哪怕他们已经朝右走了。