他知道，刚才那一战不是结束，而是开始。灰袍人能被控制，说明背后有人发号施令。而那个人，或许正等着他们犯错。

“我们得换个方式。”他低声说，“不能再硬拼。”

“你想怎么做？”沈清璃睁开眼。

“先找据点。”他说，“避开明面冲突，从边缘入手。查那些失踪的村落，废弃的矿道，还有最近几年突然封闭的区域。只要找到一个落脚点，就能顺藤摸瓜。”

“需要时间。”故人提醒。

“我们没有多少时间。”叶凌霄站起身，“但他们也不知道我们发现了什么。只要不暴露意图，就能争取到机会。”

沈清璃点点头，把短杖插进腰带。她站起身，虽然腿还有些软，但站得稳。

故人收起石片，将最后一行字刻进岩缝。他抬头看向两人。“我有个旧地图，标过几处异常地带。其中一个，就在西北三百里外的山谷。”

“带路。”叶凌霄说。

三人没有立刻动身。他们现在太显眼，伤势也未稳。必须等一段时间，让敌方以为他们已经被清除。

叶凌霄坐在碎岩上，左手包扎处渗出血迹。他没去管，只是盯着断剑的缺口。那一剑没能伤到对方，但让他看清了一些事。

力量不是唯一的出路。

真正的较量，从现在才开始。

沈清璃靠在石壁边，手贴在短杖上。裂痕中有一点温热传来，像是回应她的坚持。

故人盘膝坐下，指尖蘸着血，在石板上默写残篇。他口中念着一段失传的咒文，每一个音节都很轻，却带着重量。

夜风从通道口吹进来，卷起地上的灰烬。

叶凌霄忽然开口：“你们相信命运吗？”

没人回答。

他也不需要答案。

他的手慢慢握紧了剑柄。