“我不知道它会不会发作。”他说，“但我知道，如果真有那一天，我不能只靠医术撑着。”

故人站起身，拍掉膝盖上的土。“你现在的剑，不像在杀人，倒像在设局。每一招都在引对方犯错。”

“就是如此。”叶凌霄点头，“我不指望一剑定胜负，只要能打出一个破绽，就够了。”

沈清璃沉默片刻，轻声道：“可要是遇到根本不怕你这些变化的人呢？”

叶凌霄看向她。

“那就说明，他已经看穿了我的所有准备。”他说，“但在这之前，我会一直改，一直试，直到找到能赢的方式。”

他说完，转身面向山路前方。远处林木密集，小径蜿蜒深入，看不见尽头。

“接下来的路，不会太平。”

他迈步前行，剑背于身后，步伐稳定。

沈清璃跟上，余光扫过他的背影。方才那一记逆旋削腕的画面还在脑中，那种违逆常规的出手方式，让她想起某些早已失传的残谱记载——不是正统剑法，却专为乱战而生。

故人走在最后，左手无意识摩挲着右臂旧伤。那一处曾被毒针所伤，至今阴雨天仍会发僵。他记得十年前叶凌霄用的还是大开大合的剑路，如今却变得步步算计，招招藏变。

三人继续前行，落叶覆足，脚步声轻。

天色渐薄，林间风起。

叶凌霄右手再次从袖中滑出，指尖轻轻抚过剑柄。虎口处的血纹没有消失，也没有蔓延。他低头看了一眼，随即握紧剑柄，指节泛白。

前方小路拐弯处，一根枯枝横在地上，被风吹得微微滚动。