叶凌霄绕到侧面，剑鞘挑起一块掉落在地的碎片。那是从晶石上崩下来的，只有指甲盖大小。他翻过来一看，断面有极细的纹路，像是写满了字又被磨平。

“能认出来历吗？”他递给沈清璃。

她接过，指尖刚触到碎片，手腕上的铜扣突然发烫。她猛地缩手，碎片掉落地上。

“不能碰。”她说，声音有些喘，“这里的东西排斥外来灵力，刚才那一瞬，我感觉像是被什么东西盯上了。”

叶凌霄皱眉，将碎片踢进角落。

故人站起身，看向石台另一侧。“脚印。”他指着地面，“不止我们来过。”

叶凌霄立即警觉，扫视四周。果然，在距离石台两步远的地方，有几组凌乱的痕迹。鞋底纹路深，步伐急促，像是有人在这里来回走动过。

“时间不长。”他说，“最多半个时辰前。”

“他们没带走任何东西。”沈清璃补充，“也没破坏祭坛。说明他们不是来毁掉它的，是来检查的。”

“敌人也在追踪源头。”故人低声说，“而且比我们早到。”

空气变得更沉。三人沉默片刻，各自想着接下来该怎么办。

“再靠近一点。”叶凌霄决定。

这次三人并行，保持距离。走到离石台十步时，地面震动加剧。脚下的符纹开始泛光，一圈圈向外扩散，如同水面涟漪。

“停。”沈清璃伸手拦住。

她盯着晶石。那块灰白晶体内部似乎有东西在缓缓转动，速度极慢，像是一颗缩小的心脏。每一次搏动，都会让周围的空气微微扭曲。

“它还没死。”她说，“还在输出能量。”

“怪病就是这么来的？”叶凌霄问。

“不只是输出。”她摇头，“它在回收。病人身上的异常波动，最后都会回到这里。就像……被收集。”

故人脸色变了。“这不是制造病症，是在提取某种东西。病只是副产品。”