“你觉得故人能撑住吗？”她忽然问。

叶凌霄看着远方。“他比谁都清楚自己在做什么。”

“可敌人一旦发现是调虎离山……”

“那就说明我们已经到了该到的地方。”他打断她，“计划不是保他全身而退，是让我们有机会完成该做的事。”

沈清璃没再说话。她知道他说得对。战争从来不是谁都不受伤就能赢的。

休息片刻后，他们继续前进。接下来的路更陡，全是碎石坡，一脚踩空就可能滚下去。叶凌霄让沈清璃走在中间，自己探路，后面留一人断后——这是他们临时编排的护卫阵型，简单但有效。

接近正午时，他们终于登上最后一道山梁。从这里往下看，能清楚看到村子全貌。屋顶大多完好，但炊烟稀少，显然住户不多。

叶凌霄拿出望远镜，扫视一圈。村口没人守，但几处高房顶上有反光，像是有人架了哨。

“他们在等。”他说。

沈清璃站起身，望向北方。“故人的信号烟火应该要升起来了。”

话音刚落，远处天边冒出一团黑烟。不是普通的火，是特意点燃的浓烟，形状像箭头，指向西北。

敌人果然上钩了。他们以为故人是主队，正在往那个方向调动兵力。

叶凌霄收起望远镜。“我们还有两个时辰。”

两人开始下山。速度比之前快了些，但依然保持警惕。越是接近终点，越不能大意。

就在他们即将进入村后林地时，沈清璃突然停步。

她抬起手，拦住叶凌霄。

前方一棵树下，有一串脚印。很浅，几乎被落叶盖住，但方向是从村里出来的。

不是他们的。

也不是敌人的靴印样式。

叶凌霄蹲下细看。脚印外缘有轻微拖痕，像是受伤的人在勉强行走。

他抬头看向村子。

“里面有人出来了。”