矿道深处，火光熄灭后留下一缕青烟。墙上的划痕在微弱光线下泛着冷意，脚印朝里延伸，没有回头的痕迹。

远处号角声响起时，那批人已经走远。他们不知道，有人比他们更早进入这条通道。也不知道，他们的行踪正被另一股力量掌握。

一间密室出现在地下深处。石门厚重，表面刻满封锁符文。门内烛火摇曳，映出几张沉默的脸。

黑袍首领坐在主位，掌心按着一块裂开的玉牌。这是昨日派出去的伏击小队留下的最后信物。二十人出动，无一生还。他指节收紧，玉牌碎成粉末。

“又失败了。”他说。

旁边的老者低头看着桌上的地图。遗迹出口的位置被红笔圈出，周围画满了叉。三次行动，三次落空。每一次都差一点就能截住目标。

“不能再硬上了。”黑袍人站起身，声音低沉，“他们破了干扰阵，躲过埋伏，还反杀了我们的探子。正面交手，我们占不到便宜。”

屋内其他人没说话。之前主张强攻的几人也闭了嘴。伤亡太大，代价太高。

老者缓缓开口：“那就换条路。”

他从袖中取出一面铜镜。镜面残缺，边缘有烧焦的痕迹。他将一滴血抹在镜面上，画面开始波动。

影像浮现出来。是叶凌霄在遗迹中行走的画面。接着是沈清璃挥动短杖，释放屏障的瞬间。最后是故人带着队伍穿过林地的背影。

这些都是过去战斗的残留灵息还原出来的片段。每一帧都被反复查看。

“他们在配合上几乎没有破绽。”老者说，“但不是完美。”

他指向画面中的一幕。沈清璃刚释放完一道屏障，手臂微微下沉了一瞬。那一刹那，她的呼吸变了节奏。

“她用了神器。”老者说，“每次用完，身体都会承受负担。第三次之后，会有三息时间无法再启防御。”

屋里有人记下这个细节。

另一个画面切换。叶凌霄在躲避飞箭时，左肩转动略显迟滞。他的右手始终护在胸口下方，像是那里受过伤，还没好全。

“他旧伤未愈。”一人说道，“可能是早年留下的，影响发力。”

再翻一段。故人在指挥时，总会先看一眼身边两人是否在视线范围内。一旦脱离太远，他会立刻放缓动作，等他们靠拢才继续推进。

“他在意他们。”黑袍首领冷笑，“这是弱点。”

话音落下，屋里气氛变了。不再是焦躁，而是冷静下来。他们不再想着怎么围杀，而是开始算计。

“单靠我们不行。”老者说，“得拉别人进来。”

“谁？”有人问。