叶凌霄靠在一块岩石后，眼睛盯着谷口小路。他已经等了一个时辰。沈清璃在另一侧林中，短杖横握手中。故人坐在营地帐前，假装整理文书。

子时三刻，一道黑影从营地后方滑出，贴着树根快速移动。他穿着巡夜服，腰间佩刀，动作却不像守卫。

他一路往北，穿过两片灌木，直奔山外。

叶凌霄起身跟上，脚步轻得像踩在棉花上。

那人跑到半山腰突然停下，从怀里掏出一张纸展开看。月光下，能看出是那张潦草的路线图。

他折好收起，继续往前。

叶凌霄没有拦他。他知道，这个人必须走。

等到天亮，营地恢复如常。

叶凌霄下令：全体准备，一个时辰后出发，走主路。

队伍整装待发。沈清璃走在中间，手里拎着药箱。故人背着包裹断后。叶凌霄在最前面，剑未出鞘，每走十步就用剑尖轻敲地面一次。

主路两侧山势陡峭，树木密集。阳光只能照到路面一半。脚下的土有些松软，像是最近翻动过。

走到一处窄道时，沈清璃突然抬手。

她把短杖贴在地上，眉头微皱。

“地下有动静。”她说，“不是动物，是人。埋得不深，在左边坡下。”

叶凌霄停下，扫视周围。他弯腰抓起一把土，闻了一下，又撒开。

“不止一处。”他说，“右边也有。”

故人慢慢后退几步，手指在背包带上轻轻划过，留下一道暗痕。这是信号，告诉后面的人不要靠近。

队伍继续走，速度不变。

走出不到一里，前方雾气变浓。树叶静止不动，连虫鸣都没有。

叶凌霄忽然抬起手。

所有人停下。

他从腰间取下一个水囊，握在手里。三息后，用力甩出。

水囊撞上路边岩石，砰地炸开。

几乎同时，左右山崖射出数支箭矢，全都钉在水囊炸裂的位置。箭杆入石极深，尾羽还在颤。

箭射完，四周又恢复安静。

没有人追击，也没有喊杀声。