岩缝内的空气又冷又沉，贴着皮肤往骨头里钻。叶凌霄背贴石壁，侧身往前挪，肩胛蹭过粗糙的岩面，发出轻微的刮擦声。他屏住呼吸，等那声音彻底消失才敢迈下一步。身后三步远，沈清璃紧跟着，脚步轻得像踩在灰烬上，掌心时不时贴一下墙，确认脚下没有震动传出。

他们刚穿过那段最窄的通道，前方豁口一开，幽青的光重新浮现。这次比之前更亮了些，照出一片开阔洞厅。铁柱立在四周，铜线缠绕其上，连向地面那些刻满沟槽的石板。六根短杖插在中央石台边缘，晶石还在发亮，但台上依旧空着。

叶凌霄蹲下身，用刀鞘尖轻轻点了一下最近的一块地砖。没响动。他又点了两下，角度不同，力道也变。确定无碍后，才抬手示意沈清璃跟上。

两人贴着左侧岩壁移动，避开主道中央最亮的区域。走不到十步，远处传来脚步声——不是碎石滚动那种杂乱响动，而是有节奏的踏地声，由远及近。

叶凌霄立刻抬手，五指张开按在胸前。沈清璃停住，背靠岩壁，呼吸压到最低。两人不动，目光同时投向声音来处。

一个身影从对面转角走出，穿着深色劲装，腰挎长刀，步伐稳定。他在石台前站定，扫视一圈，又沿着原路返回，消失在另一条岔道中。

等脚步彻底听不见，叶凌霄才缓缓吐出一口气。他转头看了沈清璃一眼，低声说：“巡哨，来回一趟大约半炷香。”

沈清璃点头，掌心再次贴地。她闭眼几息，睁开时眉间微皱：“地面有余震，不止这一路。右边那条暗道也有动静，间隔稍长。”

叶凌霄望向右侧。那边是一条低矮通道，入口被一根倾斜的铁柱挡住大半，光线照不进去。他没急着动，而是盯着地面沟槽看了一会儿。那些刻痕并非随意分布，而是呈环形向外扩散，像是某种标记路线。

他收回视线，从怀中摸出一块小石子，手腕一抖，石子飞出，在空中划了道弧线，落在右侧通道口前两尺的地砖上。

“咔。”

极轻一声，像是机关启动的前兆。但什么都没发生。叶凌霄等了十息，见无反应，才拉着沈清璃绕过石台，从左边一条偏廊潜入。

这条走廊更窄，顶部压低，人得微微弯腰才能通过。墙壁上有刮痕，新旧交错，显然是常有人进出摩擦所致。地面铺的是整块青石，踩上去无声。越往里走，空气里的金属味越浓，还混进一丝药草的苦涩。

走到一处岔口，叶凌霄停下。前方三条路，中间最宽，直通深处；左右两条都窄，尽头漆黑。他伸手探了探中间那条，风流明显，带着持续气流。左右两条则静得反常。

他选了左边。

走约二十步，前方出现一扇半开的门。门框是铁铸的，门板却是木的，已经有些腐朽。门缝里透不出光，里面黑着。

叶凌霄贴墙靠近，耳朵贴近门板。里面没声。他轻轻推开门，刀鞘先进，探入室内。

屋子不大，靠墙立着几个金属柜，地上散落着几张纸。一张桌子翻倒在地，桌腿断了一根。墙上挂着一块布板，上面有字迹，但已被水渍泡烂，看不清内容。

沈清璃跟进来，顺手捡起一张纸。字迹模糊，只能辨出几个词：“药引”“试炼周期”“编号七已转移”。

她把纸递给叶凌霄，自己走到柜子前。其中一个柜门半开，里面有一叠文书，最上面那页写着“第三批受体反应记录”，下面盖着一个红色印记，形状像一只闭合的眼睛。