叶凌霄蹲下检查树根连接处。木质松软，轻轻一抠便落下碎屑。他抬头看对岸，落脚点也不稳固，全是碎石斜坡。

“不能一起过。”他说。

三人商定顺序：叶凌霄先探，沈清璃次之，第三人最后，由叶凌霄在对岸接应。他们找来藤蔓搓成粗绳，一头绑在叶凌霄腰间，另一头由沈清璃牢牢系在树干上。

叶凌霄趴下，双手紧抓树皮凸起，一点一点向前爬。风从谷底往上冲，吹得他衣袍猎猎作响。爬到中间时，树干突然晃了一下，发出“咯”的一声轻响。

他停住，等震动平息，继续前进。

抵达对岸后，他站稳，用力拉绳三下。沈清璃开始移动。她比叶凌霄更谨慎，每挪一寸都先用铁尺戳试树面。中途有次脚底打滑，整个人猛地一坠，全靠双手死死扒住树干才没跌下去。她在原地缓了片刻，继续前行。

等到第三人时，问题来了。他右腿无力，无法长时间支撑匍匐姿态。叶凌霄将绳索一端绑在他胸前，自己在对岸握紧，沈清璃则在后方托着他臀部推动。

“别往下看。”叶凌霄说。

第三人点头，爬上树干。他刚动，木头就吱呀作响。三人皆停，等声音消失。

再次启动后，进展缓慢。风势渐强，吹得倒木左右摇晃。爬到一半，第三人呼吸急促，手臂发抖，眼看就要脱力。

“撑住！”叶凌霄低喝。

他往前抢出几步，冒险探身，一把抓住对方手腕。沈清璃同时猛推，三人合力之下，终于将他拖上岸。

第三人瘫在地上，大口喘气，手指抠进泥土。叶凌霄解开绳索，蹲下查看他右腿。伤口虽未裂开，但周围皮肤发紫，明显淤血加重。

“还能走吗？”他问。

第三人闭眼片刻，点头：“能。”

休息不到一盏茶时间，三人再次启程。傍晚时分，找到一处断崖凹陷，勉强可容三人蜷身。叶凌霄收集干草铺底，沈清璃取出火折子点燃一小堆篝火。

火光刚起，远处传来一声低吼。

不是狼，也不是虎。声音沉闷厚重，带着震动感，仿佛从地底传来。紧接着，地面微微一颤，像是有什么庞然大物在靠近。

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沈清璃立刻熄灭火堆。火星未灭，她用脚碾了几下，直到完全黑暗。