第四步，鳞片炸起。

“动手！”叶凌霄暴喝。

沈清璃不再后撤，反而迎上一步，剑锋直指它鼻尖。那兽本能前扑，试图将她压在身下。就在它离地的瞬间，叶凌霄从另一侧猛冲而出，断刀直插颈下旧伤。

这一次，他没有拔出。

他双手握住刀柄，用力旋转，刀尖在软环内部搅动。守护兽全身剧震，四肢失控般抽搐，口中溢出黑沫，落地后连退数步，终于单膝跪地，前肢撑地，发出低沉的呜咽。

“还能站起来。”沈清璃站在他身旁，剑尖垂地，呼吸沉重。

“那就别让它再站。”叶凌霄咬牙，拖着疲惫的身体向前逼近。

那兽挣扎着想抬头，颈部伤口不断涌血，鳞片不再有规律炸起，动作变得混乱。它似乎意识到危险，想要调转身形，用尾巴扫击二人。但刚一扭动，叶凌霄已冲到近前，一脚踩住它前爪关节，断刀再度刺入伤口深处。

沈清璃也冲了上去。

她绕到侧面，看准它抬尾的瞬间，剑锋自下而上，狠狠劈进尾根连接处。利刃切入筋肉，发出撕裂声。那兽惨叫一声，尾巴重重砸地，再也无法抬起。

两人迅速后退，背靠背站立，盯着那兽的动静。

它趴在地上，呼吸粗重，每一次喘息都带着血泡破裂的声响。前肢颤抖，试图支撑起身，但刚一用力，颈部伤口崩裂，黑血喷出尺余远。它最终瘫倒在地，四肢摊开，双眼仍睁着，但光芒逐渐黯淡。

“死了？”沈清璃低声问。

“还没。”叶凌霄摇头，“但动不了了。”

他走上前，用刀尖轻轻碰了碰那兽的眼皮。瞳孔收缩了一下，但没有其他反应。

“我们走。”他说。

沈清璃没动。她看着那兽颈部的伤口，忽然蹲下身，用剑尖拨开几片碎裂的鳞甲。在伤口边缘，她发现了一圈细密的纹路，像是人为刻上去的符号，排列方式与入口石壁上的三组纹路极为相似。

“你看这个。”她说。

叶凌霄也蹲下来。他看了一眼，没说话，伸手从怀里掏出一块布，把那部分鳞甲盖住。

“别看了。”他说，“已经过去了。”