“我这边的环纹指向东北。”另一人补充，“远处山影缺口的方向。”

叶凌霄缓缓点头。他早年学辨毒，也学过地形记号。某些古老流派会在危险区域外围设引路符，防止弟子误入。眼前这些符号，极可能就是这类标记，只是更复杂。

他抬起手，在地上画出一个大致轮廓：西边放射纹、北侧环形刻、主干根部的螺旋折角。三者位置相对，构成一个不规则三角。他盯着看了片刻，忽然伸手，将三处符号用虚线连起。

地图出来了。

一条路径从古树根部起始，绕过西侧断裂带，穿过东北环纹区，终点落在山影缺口内侧某处。那里地势低陷，常年不见阳光，是森林最深的一段。

“这不是防御符。”叶凌霄说，“是引路图。”

沈清璃皱眉：“谁会在这里留地图？”

“不重要。”另一人盯着那终点位置，“重要的是，它指向什么地方。”

叶凌霄沉默片刻。他想起古树根系最密集的区域，正是在那个方向。早前观察时就察觉异常——那一带土壤含铁量高，地气紊乱，极可能连着地下节点。若是龙脉分支，便说得通了。

“我们得去。”他说，“留在这里只会等死。护罩撑不了多久，药粉只剩一次用量。与其被动耗尽，不如主动查源头。”

沈清璃没反对。她已经站起身，刀归鞘中，正低头检查靴子是否穿好。右臂红肿未消，但疼痛已缓。她撕下衣角衣角，重新包扎，动作利落。

另一人坐在原地，手掌摩挲着地面符号痕迹。他要把这些纹路记清楚。万一途中失散，还能凭记忆找路。他反复比对了几遍，确认无误，才缓缓站起，面向东北方向。

叶凌霄盘坐不动，仍在调息。他知道体力未复，但不能再拖。他收拢药囊，将剩余药材重新分装，三味主药单独包好，其余碎末塞进角落。做完这些，他把手按在腹部，运起《九转天医诀》第二转“养元法”，缓慢恢复精力。

光罩外，古树仍在异变。主干裂缝不断震颤，黑液喷发频率未减，枝干如活蛇扭动。粗藤砸向罩面，被弹开；细藤贴地游走，试探边缘。毒雾弥漫，视线模糊，但三人所在区域因药粉排斥作用，空气尚可呼吸。