他们绕过驿站，继续沿河推进。途中又发现两处可疑痕迹：一处是河边石头上的刀痕，深浅一致，像是试刀所留；另一处是树干上绑过的麻绳磨痕，绳已不见，但树皮破损处渗出树脂，表明不久前才解开。这些都不是偶然，而是频繁活动的证明。

太阳西斜时，雨势渐弱。林间光线变暗，雾气升腾。叶凌霄右腿疼痛加剧，每走一步都需借力支撑。他在一棵老槐树下停下，背靠树干坐下，运功调息。青光在掌心流转一圈，顺经脉下行，缓解了部分酸胀。他睁开眼，见沈清璃正站在不远处的一块高石上，眺望来路。

“你在看什么？”他问。

“看有没有人跟着。”她答。

“你觉得有人发现我们了？”

“不一定发现，但一定会找。”她跳下石头，走回来，坐在他斜对面，“这附近的人，不该有这么多武者活动。车辙、打斗、信笺……都不是巧合。”

叶凌霄点头：“他们是冲着‘龙脉’来的。”

“或者，是冲着能打开它的东西来的。”她看着他，眼神平静，“比如我们带出来的那些。”

他没反驳。他知道她说得对。他们离开遗迹，并非脱离危险，而是踏入了一个更大的旋涡。原本以为只要隐匿行踪就能争取时间，现在看来，各方势力早已行动，局势远比预想复杂。

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夜幕降临前，他们在一片密林深处扎营。叶凌霄以医劲布下简易警戒——并非攻击阵法，而是引导周围气流形成微弱扰动，若有外人靠近，空气流动会略有变化。他做完后，靠在一棵树旁休息。沈清璃取出干粮，分给他一半，自己吃得很慢，一边咀嚼，一边留意四周动静。

半夜，她起身巡查三次。第一次发现远处有火光一闪即灭；第二次听见马蹄声由远及近，又悄然退去；第三次则在营地外围发现一串脚印，尺寸偏大，步距均匀，显然训练有素。她未惊动叶凌霄，只将脚印周围的落叶重新铺好，回到原位坐下，手始终搭在匕首柄上。

次日清晨，叶凌霄醒来时，见她双眼微红，却仍保持清醒。

“没睡？”

“睡了半个时辰。”她答，“够了。”

他站起身，活动筋骨，右腿仍有不适，但已能正常行走。他掏出怀中的残信，再次展开看了看，然后撕成碎片，撒入风中。

“我们现在不是在逃命。”他说，“是在被追。”