但他也明白另一件事：既然敢露面，就说明他们也需要时间。他们在等某个节点，某个时机。而这段时间，就是他唯一的机会。

他没动。不是不敢走，而是不能急。接下来的每一步，都必须踩得准。错一次，满盘皆输。

沈清璃忽然开口：“你还记得第一次出山采药吗？”

叶凌霄侧头看她。

她说：“那天下大雨，你在断崖边滑了一跤，差点掉下去。我拽住你腰带，把你拖上来。你浑身湿透，还在数怀里那株九节兰有没有断根。”

叶凌霄记起来了。那是他十三岁，第一次独立进深山。九节兰极难寻，是治寒症的主药。他摔下坡时护住了腰，自己却扭了脚踝。回来后高烧三天，醒来第一句问的还是药材成色。

他点了点头。

沈清璃看着他，眼神比风还清：“那时候你就不是为了活命在走这条路了。现在更不是。”

叶凌霄沉默片刻，然后说：“我们明天启程。”

“走哪条路？”

“哪条他们都等着，就走哪条。”

沈清璃没再问。她只是将肩上的包袱往上提了提，调整了下腰间刀鞘的位置。动作利落，毫无迟疑。

叶凌霄最后看了一眼荒谷。那里依旧死寂，仿佛刚才的一切从未发生。但他知道，有些事已经变了。敌人不再藏身暗处，他也不再四处奔逃。这场较量，终于从周旋走向正面。

他低头看了看手中的短棍。木纹清晰，磨损处泛着油光。这是他十八年的见证，也将是他接下来的依仗。

他不再犹豫。

风刮过林梢，卷起一片枯叶，打着旋儿飞向远方。