他迈步向前，脚步稳。沈清璃跟在斜后方半步，左手按着腰侧布包，右手握紧短刀残柄。两人一前一后，穿过倒塌的铁网，绕过冒烟的铁刺坑，沿着裂痕边缘缓行。

地面仍有震动，但频率减弱。显然，核心机关已被破坏。远处传来一声闷响，像是某处结构彻底坍塌。

他们没有回头。

走到夹道中段时，叶凌霄停下，从怀里取出火折子，吹亮。火光映出前方岩壁上的刻痕——一道竖线，下面三点，与之前见到的标记一致。

“有人走过。”他说。

沈清璃走近，指尖抚过刻痕边缘。粗糙，深浅不一，不像自然形成。

“不是我们的人。”她说。

叶凌霄收起火折子，继续前行。步伐未变，但警觉更深。他知道这条路不会太平，但也不能停。

雾越来越厚，几步之外便看不清轮廓。他们靠着岩壁前进，手肘偶尔擦过冰冷石面。耳边只有彼此的脚步声，一轻一重，交替前行。

不知走了多久，前方出现微弱光亮。不是日光，也不是火光，而是一种灰白的、浮动的亮色，像是雾本身在发光。

叶凌霄放慢速度。沈清璃也察觉到了异常，停下脚步，右手缓缓搭上刀柄。

光亮来自一个岔口。左边通道狭窄，向下倾斜；右边开阔，隐约可见石阶痕迹。

他们站在路口，沉默片刻。

叶凌霄低头看了看自己的影子。火折子熄灭前，它曾指向右边。但现在，地上什么也没有。

他抬起头，看向右侧通道深处。

那里有一块半埋的石碑，露出的部分刻着两个模糊的字。

他辨认不出。