他撕下内衫布条，缠住伤口，又从药囊取出止痛散，倒入口中嚼碎咽下。然后打开水囊，喂她喝了一口。她没推拒，小口润了喉，把剩下的递还。他拧紧盖子，收好药囊，检查了一遍随身物品。炭纸还在，残符拓片贴身存放，未损分毫。
前方通道依旧幽深，但不再有符纹闪烁，也没有机括声响。岩壁变得粗糙，像是天然形成的洞穴。他站起身，活动了下肩膀，确认关节无碍。回身看沈清璃，她正盯着自己包扎的腿，手指按了按肿胀处，眉头微蹙。
“能走？”他问。
她摇头：“走不了。”
他没再问，直接蹲下，示意她趴上来。她迟疑一秒，俯身伏在他背上。他双手扣住她腿弯，缓缓站起，步伐沉稳向前。每一步都避开地上残留的裂痕，也不踩任何疑似符纹的痕迹。通道逐渐向下倾斜，空气变得更闷，呼吸时能感觉到湿气黏在肺里。
走了约莫百步，岩壁开始出现新的刻痕。不是符文，而是浅浅的划线，横竖交错，像是某种标记。叶凌霄停下，抽出剑尖，在其中一道划痕上轻轻一刮。石粉落下，露出底下更深的痕迹——是个箭头，指向右前方。他没动，只盯着看了三息，然后继续前行。
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又过三十步，地面铺着一层薄灰，上面有新鲜的脚印。不大，间距紧凑，显然是一个人走过不久。他蹲下查看，指尖触到鞋底纹路，是粗麻底的布靴，不是他们穿的那种。他没说话，站起身，走得更慢了。
沈清璃忽然在他背上轻声道：“有人比我们先来了。”
“嗯。”他说，“但没走完。”
她没再问。他知道她明白——如果那人成功破阵，就不会留下脚印延伸到这里；既然脚印还在，说明对方停在了某处，或者倒下了。
通道尽头出现一个岔口，左右两条路，都漆黑不见底。叶凌霄站在中央，闭眼听了听风向。右边有极轻微的气流声，像是从更深的地方抽上来的。他转向右边，迈步进去。