老药工接过石片，翻看了一会儿，眉头皱紧，“这不是山石。是封脉石。”
“对。”叶凌霄点头，“这类石块，三十年前就该埋尽了。现在它自己破土，说明底下压的东西，松了。”
铁匠开口：“你是说……脉要炸？”
“不是炸，是漏。”他声音放低，“气泄出来，先是地热，再是毒雾，接着山体不稳。北岭那次瘟疫，就是一缕残气渗出，沾了水，变成瘴。这次要是不管，百里之内，草木难生，人畜难活。”
老卒盯着他：“那你进去过？洞里到底有什么？”
“我不说里面有什么。”叶凌霄看着众人，“我只说，有人不想让我说。他们把粮食运出去，换外营的人进来，就是在等那天——等我们死在洞里，他们好独占这块地。可他们不明白，龙脉不是财宝，是锁链。链子断了，谁都活不成。”
一阵沉默。远处传来犬吠，风把灰烬吹得打着旋。
老药工先开口：“我信你。北岭那次，你宁可自己中毒，也要把封口堵上。你不是贪权的人。”
铁匠也点头：“我昨夜看见运粮车上的印，是外营鹰爪纹。他们跟我们有旧仇，不会真心合作。”
老卒却仍犹豫：“可我们这点人，怎么挡？主帐里现在是赵九掌事，他背后有外营撑腰，兵多器利。”
“我们不争营，也不夺权。”沈清璃忽然开口，声音不大，但清晰，“我们是来求活的。你们想想，若外营真得了这片地，还会留你们种田、打铁？还是说，等他们把脉里的东西挖干净，一把火烧了村子？”
人群又静了片刻。一名年轻弟子低声问：“那……我们怎么办？”
叶凌霄解下腰间旧剑，双手捧出，放在枯井边缘的石台上。“我不是来当首领的。这剑，你们谁想拿，都可以拿去。我要的，是大家一条心——守土在此，寸步不退。外敌来了，我们一起挡。怕死的，现在可以走。我不拦。”
没人动。
老卒走上前，摘下腰间短斧，放在剑旁。接着是铁匠，放下锤子。老药工取出发间银针匣，也搁在石台一角。其他人陆续上前，或放刀，或置锄，围成一圈。