但他不能退。

他是前锋，是这支残军唯一的主心骨。他若后撤，整条战线就会动摇。他必须站在这里，必须盯着那个人，必须弄清楚对方在做什么。

他咬牙，将重心前移，试图迈出一步。

就在这一瞬，黑袍人指尖微动。

不是攻击，不是挥击，只是轻轻一勾，像在拨动一根看不见的弦。

叶凌霄耳中嗡的一声。

不是响声，而是听觉短暂消失了一瞬。眼前画面没有变，可世界仿佛被抽走了一层真实感，像隔着一层油膜看东西。他眨了眨眼，视线恢复清晰，但那种不适感还在，像是脑髓深处被人用细针扎了一下。

他猛地抬头。

黑袍人依旧站着，姿势未变，掌心的灰芒却比刚才浓了三分。尘粒旋涡扩大了一圈，浮起的高度更高，连他脚下的一块碎砖也开始微微颤动，似要离地。

叶凌霄终于确认：那不是错觉。

对方在积聚力量，而且方式诡异。不靠咒语，不借阵法，甚至连动作都不明显，完全是无声无息地进行。若非他恰好瞥见那一抬手的动作，若非他多年战斗养成的警觉，根本不会发现这场酝酿中的风暴。

他想喊人注意。

可怎么喊？说那个敌人举着手，可能要干什么？其他人只会以为他在疑神疑鬼。况且此时推进正到关键，一旦下令暂停，士气必受影响。敌方虽退，但未崩溃，只要抓住一丝破绽，立刻就能反扑。

他只能继续盯着。

黑袍人开始闭眼。眼皮缓缓合上，呼吸放慢，整个人像是进入冥想状态。唯有那只手，依旧维持着掌心朝天的姿态，五指微曲，纹丝不动。灰芒在他掌心深处翻涌，颜色越来越深，渐渐透出一丝紫黑，像是淤血混合着夜雾。

小主，

叶凌霄的后背渗出冷汗。

他感觉到某种变化正在发生。不是针对他的攻击，也不是对战场的冲击，而是一种更隐蔽、更深层的扭曲。空气依旧平静，地面没有震动，可他体内的真气流动却出现了一丝滞涩。不是阻塞，也不是削弱，而是……节奏被打乱了。原本与符文同频的运行轨迹，忽然多出一点杂音，像琴弦上沾了沙粒，弹奏时总有细微的摩擦。

他低头看了眼残剑。

符文仍在闪烁，青光稳定，没有任何异样。可他能感觉到，剑中的力量与自己的连接，似乎变得迟钝了些。就像是水流经过一段淤塞的河道，虽然还能通行，但不再顺畅。