他迈出一步，踩在尚未冷却的焦土上，脚步平稳，朝着叶凌霄所在的沟壑走来。每一步落下，地面裂缝便延伸一分，灰芒随之蠕动，如同活物追随。

叶凌霄缓缓抽出腰间短匕，右手紧握。他知道，等对方走到沟沿俯视的那一刻，就是他唯一的机会。哪怕只有一次出手的可能，他也必须抓住。

黑袍人的靴尖出现在沟沿上方。泥土簌簌滑落。他停下脚步，低头。

就在这一瞬，叶凌霄暴起，右臂挥匕，直取对方咽喉。动作迅猛，不留余地。

黑袍人竟不闪避，只是轻轻抬手，掌心对准跃起的叶凌霄。那片黑幕残余的气息猛然汇聚，化作一层薄障挡在身前。匕首刺入屏障的瞬间，如同陷入粘稠泥沼，速度骤减，直至完全停滞。

反震之力顺着手臂传来，叶凌霄虎口崩裂，匕首脱手坠地。他整个人被一股无形力量狠狠拍下，背部重重砸在沟底，喉头一甜，一口血涌到嘴边，又被他强行咽了回去。

他躺在地上，视线模糊了一瞬。黑袍人俯视着他，眼神平静，无喜无怒。那只手再次抬起，掌心重新凝聚出一点幽黑。

叶凌霄咬牙，右手艰难地伸向腰侧，那里还有一枚铁符，是师傅早年所赠，从未用过。他不知道它能不能挡住这一击，但他必须试试。

黑袍人掌心的黑点开始膨胀。

叶凌霄的手指触到了铁符的边缘。