落叶悬在半空似的，不动了。连摇晃的草尖都僵住。远处一只乌鸦刚要振翅，却又猛地收拢翅膀，缩进枝叶深处。

叶凌霄的鼻尖闻到一股气味——铁锈混着灰烬的味道，是从西北方飘来的。那是组织出动时才会点燃的引踪香，用来标记目标气息，一旦点燃，十里之内活物难藏形迹。

他知道这味儿意味着什么。上次闻到，是在七日前的地窟入口，那时还有三个人在他身边。现在只剩两个。

沈清璃的嘴角绷成一条线。她的手指扣住钢丝末端，身体重心压低，随时能弹起。但她没动。敌未动，她就不动。

震动再次传来，这次更近。西北、正东、西南三个方向的脚步声开始同步，每一步间隔七尺，踏地时间精确得如同钟摆。地面微颤的频率逐渐叠加，形成一种低沉的嗡鸣，像是大地在吞咽什么。

叶凌霄把剑鞘轻轻往前推了半寸，让影子遮住自己的脸。阳光照不到他眼里，只有瞳孔缩成一点黑。

沈清璃忽然侧耳一凝。

风里传来一丝极细的金属摩擦声，像是刀锋在鞘中缓缓移动。不是一把，是一排。紧接着，东南方向的一片灌木顶梢微微下沉——有人压低身形穿过，动作极稳，没有碰断任何一根枝条。

她慢慢抬起左手，在胸前比了个手势：**四人以上，高手。**

叶凌霄点头，右手五指缓缓收拢，握住剑柄。

林间彻底安静下来。没有鸟鸣，没有风响，连虫都不叫了。只有那三面逼近的脚步声，越来越齐，越来越近，像一口正在合上的棺盖。