叶凌霄靠在岩石上，眼皮沉重得抬不起来。火堆里的枯枝偶尔炸开一声，火星溅到脚边，他才微微动了一下手指。右肩的伤口被布条缠紧，血总算止住了，但每一次呼吸都像有刀片在皮肉里刮。他抬起左手，掌心那道干结的裂口已经发黑，指节僵硬，捏不住也伸不开。

有人蹲在他旁边，用湿布擦去他手臂上的灰土。动作很轻，没说话。水滴顺着肘部滑下去，在地上砸出一个小坑。他闻到了草药味，混着篝火的烟气，钻进鼻子里。

他闭着眼，脑子里还在回放通道里的画面——铁索从头顶掠过，距离咽喉不到两寸；脚踩石阶下沉三分，黏液冒泡蚀穿石面；背后符炮轰鸣，紫光擦背而过。那些机关不是临时设的，是早就埋好的。每一步都有轨迹，每一击都卡在最致命的位置。

可它们没有追出来。

岩壁闭合之后，追兵就停了。傀儡的脚步声消失在通道深处，再没出现。这不像要杀他，倒像是……拦他。

他慢慢睁开眼，视线落在火堆上。火焰跳动，映出几道人影坐在远处，全都背对着这边。守夜人依旧盯着火，头也没回。风吹过来，带着林间的湿冷，吹得他后颈发麻。

他撑着石头坐直了些，喉咙干得说不出话。旁边那人递来一竹筒水，他接过来喝了一口，水有点涩，像是煮过药材。咽下去后，胸口那股闷胀感稍微松了些。

“你昏了快一个时辰。”那人低声说。

他没应，只是把竹筒握在手里，指腹摩挲着边缘的刻痕。那是营地的标记，三道斜线交叉，代表安全区。他还记得自己是怎么冲出来的：扑出通道、翻滚落地、身后轰然闭合。碎石砸在背上，疼得眼前发黑。但他没停，一直走到树下那人挥了手，听见暗语对上，才敢让自己倒下。

现在他醒了，伤还在，力气也没回来，但脑子清楚了。

他低头看了看怀里的残片。它不再发烫，只是温的，贴在胸口，像一块普通的金属。可他知道，它不一样。它能引动阵法，能让傀儡动作一滞。它不是钥匙，也不是零件，它是回应——机关认得它。

所以他带的东西，才是对方真正在乎的。

他缓缓吐出一口气，把残片重新塞进怀里。左掌的伤开始发痒，那是快要结痂的信号。他试着活动肩膀，疼得皱了一下眉，但能动。灵力在经脉里流转得很慢，像淤塞的河，可确实有水在走。恢复三成，够用了。