他睁开眼，神色未变，只道：“你们做得好。接下来的事，不必再查，回去照常轮值，当什么都没发生。”

弟子领命退下，房门重新合拢。

叶凌霄起身，将炭画仔细收进袖中，吹灭桌上油灯，推门而出。夜风扑面，带着山林深处的湿气。他沿着主殿后的青石小径缓步而行，身影很快没入林影之中。

后山断崖距主峰不远，但地势陡峭，寻常弟子极少涉足。祭坛位于断崖背阴处，四周杂草丛生，几根断裂的石柱横倒在地上，唯有中央一根尚立，上面依稀可见褪色的旧符。

叶凌霄落地无声，脚步未停，直奔北侧断裂石柱。他蹲下身，手指贴上背面刻痕。触感粗糙，石面被苔藓覆盖大半，但那组环形符文清晰可辨。他闭目凝神，调动灵觉追溯残留的气息。

一丝极淡的灵力波动仍附着在刻痕深处，驳杂、紊乱，运行轨迹违背常理，竟似强行逆转经脉流向。他心头一震，脑海中浮现出古籍中见过的一句话：“逆脉引魂，借死气通幽途。”

这不是完整的秘术，只是雏形，甚至可能是某人试探性的刻画。但足以说明，有人正在尝试复原这门早已失传的邪法。

他收回手，站起身，环顾四周。祭坛地面并无打斗痕迹，也无人长期驻留的迹象，唯有东南方一处草皮略显松软，似有人近期踩踏。他走过去，蹲下拨开表层枯叶，泥土颜色稍深，湿度高于周围。

此处曾埋过东西，不久之前。

他未再细查，转身离开。归途中脚步依旧平稳，但呼吸比来时沉了几分。

回到主殿，他未回卧房，而是直接进了密室旁的书房。灯芯挑亮，他从柜中取出一摞泛黄的残卷，封面写着《旧制符考》。翻开一页页，对照炭画上的符号，逐一比对。