两人借势跃至第二段安全区。未等喘息，头顶传来沉重摩擦声。上方石梁缓缓移动，一块巨岩正从穹顶压下，速度不快，但封死了前后退路。

“只能冲。”叶凌霄说。

第三段机关已激活，地砖翻动更加频繁，间隔极短。他们必须在落石完全闭合前穿过。叶凌霄先行踏出，踩准未触发的边缘砖块，身形如燕掠行。沈清璃紧随其后，一步错位便可能万劫不复。

最后一跳，叶凌霄腾空而起，掌缘劈向墙上机括枢纽。一声闷响，齿轮卡死，落石停滞半空，距离地面尚有一丈高。两人落地滚身，退出机关区。

通道继续向前，坡度陡降，石阶断裂，杂草丛生。越往深处，黑雾越浓，不是烟，而是一种实质性的阴寒之气，贴肤即冷。叶凌霄伸手探入雾中，收回时指节泛白，血流一度减缓。

“这不是自然生成。”他说，“有人或什么东西，在喂养它。”

沈清璃握紧短剑，警惕扫视四周。她的影子在雾中扭曲，拉长得不像人形。

再行百步，眼前豁然开朗。一座坍塌大殿横亘前方，中央立着残破祭坛，四角焚炉倾倒，灰烬散落。祭坛上供奉的石像高达两丈，面目模糊，仅余轮廓，但双眼位置镶嵌着赤红晶石，此刻正微微发亮。

地面裂开一道缝隙，自中心蔓延而出，如同蛛网扩散。泥土翻动，骨节摩擦声响起。

一头巨兽从地下爬出。

形似豹，四肢粗壮，爪牙锋利，背部生有三排骨刺，尾如钢鞭。通体漆黑，皮肉干枯紧绷，像是多年埋于土中，却被某种力量强行唤醒。最诡异的是它的眼睛——没有瞳孔，只有两团旋转的黑雾，周身缠绕着与通道相同的阴气，所过之处，岩石龟裂，草木焦枯。