夜里，叶凌霄没睡。等外面彻底安静下来，他推门出去，沿着屋檐阴影往藏书阁方向走。路上没巡夜人，只有几盏灯笼挂在廊下，风吹得灯罩吱呀响。

藏书阁后面靠山壁，墙角长满苔藓。他在墙根处停下，借着微弱月光看到一行新刻的痕迹：三个短横加一个倒三角，底下连一道斜线。符号简单，但结构与密室卷轴边缘的“影阁”标记相似，尤其是那道斜线收尾的角度，几乎一致。

他没碰，只用指甲在掌心默画一遍，记下形状。

第二天天刚亮，他就醒了。推开窗，看见沈清璃已经在院子里晾衣服。她背对着他，手里拿着一件洗过的外衫，慢慢展开挂在绳上。动作寻常，但她站的位置正好能望见白须长老住的小院门口。

过了一会儿，她走回来，低声说：“我看见昨晚有人翻墙出去，穿的是内务堂的衣服。”

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叶凌霄正在整理袖口，听了这话，手指停了一瞬。

“几点？”

“快到子时。那人戴着兜帽，但从背影看，身形像负责文书登记的那个执事。”

“往哪边去的？”

“西坡，那边有条小路通山下旧庙。”

叶凌霄没再问。他走到桌边，拿起水杯喝了一口。水是昨晚剩下的，凉，喝到喉咙有点涩。

中午前，他又在院中踱步一次。这次走得远了些，经过厨房后巷时，看见一个老仆正在烧纸。火盆里灰烬未尽，几张残页卷曲着燃烧。他走近几步，借风扬起的一角灰片中，瞥见半句话：“……事成之后，北峰归你”。

字迹潦草，墨色深浅不一，像是匆忙写就。

他退回偏院，关上门。

沈清璃坐在床沿，正用布条重新缠脚踝。她抬头看他：“有线索？”

“有。”他说，“但还不够。”

她没追问，只点点头，继续低头做事。

下午，一名弟子送来新的饭菜。这次多了碗汤，说是掌门体恤远来之人。叶凌霄看了一眼，没动。等送饭人一走，他用银针试了汤底。针身不变色，但他还是倒掉了。

晚上，他又一次出门。这次没去藏书阁，而是绕到议事堂后方。堂内漆黑，可窗纸上有影子晃动。他贴墙靠近，听见里面有人说话。

“……不能再拖了，演武大会就在下月初，若再不定下继承人，各院都要乱。”

“那你支持谁？北院资历老，可东堂这些年拉拢了不少人。”

“我不信那个紫袍的，他背后有人撑腰。”

“谁？”