清晨的山风从廊下穿过，吹动檐角铜铃轻响。叶凌霄刚踏出偏院门槛，手中攥着那张昨夜画下的路线图——去档案房需经议事堂西侧回廊，绕过厨房后巷，再穿一道月洞门。他步子不快，脚步落在青石板上极稳，指尖仍带着一丝未散尽的麻意，那是毒素残余的痕迹。

走到回廊转角时，声音先到了。

“你一句资历老就能压人？东堂这些年替门派守北坡寒脉，冻伤多少弟子？功劳难道是纸糊的？”

“呵，守寒脉？不过是躲差事罢了！真正危急时刻，你们可曾站出来主持大局？”

两道身影立在廊下，一左一右相隔五步。左边那人须发半白，袍角绣着云纹，袖口却沾着几点墨渍；右边年岁稍轻，紫袍束腰，手按剑柄，语气如刀割布。周围空无一人，连路过的杂役也早早避进了厢房。

叶凌霄本欲侧身贴墙而过，谁知那紫袍长老目光一转，直直盯住他：“外人何故在此窥探？莫非等着看我云隐门笑话不成？”

他停下脚步，不退也不迎，只将手中图卷收进袖中，拱手道：“晚辈叶凌霄，奉师命游历求典，昨日入山借阅旧档，无意撞见争执，并非有意停留。”

“借阅旧档？”白须长老冷哼一声，“这个时候来查陈年记录，怕不是为别人探路吧？”

叶凌霄没辩解，只低头看了眼脚边石缝里钻出的一株野草，然后抬头，声音平直：“两位前辈所争，可是修炼石归属之事？”

两人一怔，没料到他开口便点中要害。

“是又如何？”紫袍长老眉峰一挑。

“若只为一块石头，晚辈不敢多言。但听方才言语，二位真正在意的，并非谁得石，而是门中公道是否尚存。”他顿了顿，视线扫过二人，“一个说资历被轻慢，一个说功绩遭无视。其实争的都不是物，是心气。”

两人互望一眼，怒色稍敛。

叶凌霄继续道：“晚辈在外行走多年，见过不少门派。有的因一人专权而崩，有的因内斗不止而衰。可无论强弱，只要同门还能坐下来谈一句‘为了门派’，就有救。”