烟雾渐浓，视野模糊。他靠着一棵树干稳住身体，耳朵捕捉动静。树顶有轻微晃动，枝叶颤了一下。他抬头，三道黑影自高处跃下，落地无声，呈三角之势围拢。

三人皆蒙面，穿深灰劲装，袖口绣着一圈暗红边线。为首者左手持短棍，右手做了个手势，其余两人立刻包抄。

叶凌霄没等他们逼近，猛然踢起一块碎石，砸向左侧那人面门。对方侧头闪避，动作稍滞，他趁机冲向铁网破损处——刚才刀背撑开的位置已有裂痕。

第二人横刀截击，刀锋直取胸口。他矮身滚地，短刀顺势上挑，逼退对方半步。第三人从背后扑来，他反手肘击，撞中腹部，听见一声闷哼。

铁网再次收紧，发出刺耳声响。他拼尽全力撞向裂缝，肩部狠狠顶入，网眼崩断一根，整个人滚出包围圈。可刚站起，左臂就被什么划过，火辣辣一痛，鲜血顺着小臂流下。

他低头看，是一根细丝线，几乎透明，系在两棵树之间，离地三尺，专割奔跑者的咽喉或手臂。他扯断丝线缠在刀柄上，喘息加重，肺部开始发烫。

四名守卫已重新列阵。新出现的那人站在高处石台上，手持长鞭，鞭梢垂地，轻轻一抖，便在泥土上划出一道深痕。

“活捉。”这人声音沙哑，“带回去审。”

叶凌霄盯着他手腕动作——每次说话前，拇指都会摩挲鞭柄第三节。他记下了这个习惯。

烟雾更浓，他视线模糊，喉咙发干。他知道不能再拖。假装踉跄几步，突然扑倒在地，蜷身护头。

三人互望一眼，左侧那人上前一步，伸手要抓他衣领。就在指尖触到布料刹那，叶凌霄暴起，左手擒住对方手腕，拧转发力，夺过其腰间匕首，右手短刀横扫，逼退右侧逼近者。

他顺势将俘虏往中间推，同时甩出夺来的匕首，直射高台。那人挥鞭格挡，金属相击，火花一闪。