叶凌霄站在护盾前三步远的地方，身体微微前倾，左手撑在岩壁上。指尖已经发麻，连带着整条手臂都像被冻住了一样，但他没动。右腿每一次承重都会撕开旧伤，血顺着裤管往下流，湿冷地贴在小腿上。他呼吸很慢，呼息拉得很长，眼睛死死盯着那层看不见的屏障。

红光又闪了一下。

他数着。这是第六次。再等半息，就是第七次重启的节点。刚才那一瞬的涟漪还留在他脑子里——不是错觉，是能量循环中必然出现的断点。就像江河奔涌，总有水势回旋之处；再严密的阵法，也逃不过天地运行的基本规律。

他早年随师傅学过医，也研究过草木生长之道。植物破土，不靠蛮力，而是找准时机，在泥土最松软的一刻顺势而上。这护盾虽由机关驱动，可其能量流转竟暗合经络逆行之理。表面看坚不可摧，实则每一轮运转都会在节点处产生“气机断续”。若能在此时送入一丝反向生机，便可能撬动整个系统。

他闭了下眼，用疼痛唤醒神志。舌尖抵着上颚，还能尝到血味。睁开时，目光更沉。

不能再等了。毒素已爬过锁骨，左肩完全僵硬，手指只能勉强屈伸。他知道，自己只剩一次机会。真气枯竭，体力耗尽，连站稳都要靠岩壁支撑。但脑子是清醒的，比任何时候都清楚。

他开始调动体内残存的生机之力。这不是真元，也不是灵力，而是一种对生命流动的理解。早年他在山中学药时，曾见过一株枯树逢春——根系未断，只要一点雨露，就能重新发芽。那种从死中求生的力量，他记了很多年。

现在，他要把这种力量用出来。

他将左手缓缓抬至胸前，五指微曲，掌心朝内，像捧着什么看不见的东西。呼吸进一步放慢，心跳也跟着压低。体内的气息不再试图冲撞经脉，而是沿着极细微的路径，一点点汇聚到指尖。

这个过程很慢。每一息都像是在刀尖上行走。右腿支撑不住，膝盖微微打颤，他咬牙撑住，不动。

红光第六次亮起，即将熄灭。

他预判那个瞬间。不等第七次完全显现，就在能量将转未转之际，猛然出手。