叶凌霄听着，却没有露出笑意。他感到肩头沉重，比背着整座高台还要沉。他知道，这些人此刻热血沸腾，但他们没见过那首领灰白干枯的脸，没感受过灵气暴动时脚底如踏熔岩，更不知道，那一剑刺出之后，天地仿复静止的瞬间，自己几乎以为再也回不来了。

大长老抬手，压下喧腾。

“诸位。”他声音沉稳，“英雄之名，不在一时之战功，而在长久之自律。叶凌霄之所以能成此事，并非天赋异禀，而是十八年如一日苦修，是遇险不乱的判断，是宁死不退的意志。你们若真想效仿，便从今日起，每一刻都当作生死关头来练，每一招都当作唯一机会来使。”

众人肃然。

大长老又道：“自今日起，每月初一，全体弟子于广场列队，重温门规，警醒邪祟隐患。功法可练，修为可增，唯有道心不可失。”

说完，他看向叶凌霄：“你且留下。其余人，各自归位。”

弟子们齐声应诺，列队退出广场。临走前，不少人回头看他一眼，目光中有敬，有羡，也有一种说不出的距离。

最后只剩叶凌霄一人立于场中。阳光照在石砖上，泛出白光。他站着，没有动。右腿麻木感仍在，像一根不属于他的木头。但他知道，自己还站得住。

大长老走回殿前台阶，停步，背对着他说：“你做得很好。”

叶凌霄微微躬身。

远处钟声响起，三响，是宗门最高礼遇的宣告。钟音荡过山林，惊起一群飞鸟。它们扑棱着翅膀，从松林跃起，向更高处飞去。

他抬头看了眼天空。云淡风轻，一如往常。