翌日清晨，叶凌霄与沈清璃来到村外。远远望去，一棵苍老的槐树孤零零地矗立在空地上，枝干扭曲，像是经历了无数风霜。树下坐着一位身穿灰布长衫的老者，须发皆白，手中握着一根竹杖，正低头雕刻着什么。

两人走近，老者并未抬头，只是淡淡地道：“来了。”

叶凌霄与沈清璃对视一眼，缓缓坐下。

“你知道我们在找什么？”叶凌霄开门见山。

老者笑了笑，将手中的竹片抛向空中，任其随风飘落：“你们要找的是龙渊血案的真相，还有那把残剑的秘密。”

沈清璃微微一震：“你怎么会知道这些？”

老者终于抬起头，一双深邃的眼睛看向他们：“因为当年，我亲眼见过那场屠杀。”

空气瞬间凝固。

“你是谁？”叶凌霄语气郑重。

老者没有直接回答，而是缓缓从腰间取下一枚玉佩——与叶凌霄手中的一模一样。

“这是‘影卫’的信物。”他轻声道，“当年负责守卫龙渊镇的，正是这个组织。”

沈清璃瞳孔一缩：“影卫？那是皇室直属的密探部队！”

“没错。”老者点头，“但他们的真正任务，从来都不是守护百姓，而是监视天下。”

叶凌霄心中已有猜测：“所以，龙渊血案并非魔教所为，而是……皇室的手笔？”

老者叹息一声：“你猜得不错。那晚，影卫奉命屠村，是为了掩盖一个秘密——龙渊镇地下，埋藏着一件足以颠覆朝堂的东西。”

“什么东西？”沈清璃追问。