他立即赶往光源所在的位置，果然发现了一串脚印。脚印形状怪异，似乎经过特殊处理，每一步都刻意压低痕迹。他蹲下身，用指尖轻触地面残留的气息，眉头紧皱：“这些人精通隐匿之术，但修为不高，最多筑基后期。”

他取出一枚符纸，贴于地面，稍作施法，符纸上的墨迹化为一道光影，沿着脚印延伸的方向而去。

沈清璃赶到时，正看到那道光影消失在林间。

“他们留下的线索不多。”叶凌霄站起身，“但我怀疑，这并非唯一的一支队伍。”

沈清璃沉默片刻，道：“我们需要更多情报。”

“我让擅长潜行的人混入附近的集市。”叶凌霄道，“那边最近来了不少可疑人物，或许能探听到些消息。”

翌日清晨，一名伪装成商贩的弟子悄然离开龙脉之地，前往十里外的小镇。

与此同时，沈清璃带领另一队人在外围布置新的观察点。她在一处山崖边停下脚步，望着下方一片看似平常的空地，心中忽然生出一丝异样。

“这里……不对劲。”她低声说。

随行之人不解：“哪里不对？”

沈清璃没有回答，而是取出一枚风水石，轻轻抛向空中。石头旋转一圈，最终指向东北方的一片灌木丛。

她缓步走近，拨开枝叶，赫然发现地上有一排奇特的脚印——与之前在东南方向发现的极为相似，但更加密集。

“不止一支队伍。”她喃喃道。

就在这时，远处传来一声轻微的响动。

沈清璃立刻警觉起来，挥手示意众人隐蔽。她悄悄靠近声源，只见一名身穿灰色斗篷的男子正蹲在地上，似乎在埋什么东西。

她屏住呼吸，悄然靠近。

男子察觉到异样，猛地回头，沈清璃已然出手，一把短刃直取其咽喉。男子反应极快，翻身后退，袖中滑出两枚飞镖。

沈清璃侧身避过，顺势跃起，一脚踢向男子手腕。飞镖落地，男子转身欲逃，却被早已埋伏在一旁的叶凌霄截住。

“别让他跑了。”叶凌霄声音冷冽。