晨光微曦，林间雾气尚未散尽，叶凌霄与沈清璃靠在古树下稍作喘息。远处的鸟鸣依旧，可那双泛着红光的眼睛却悄然闭合，仿佛从未存在过。

“接下来怎么办？”沈清璃低声问道，一边揉着肩膀上残留的灵力震荡痕迹。

叶凌霄低头看着手中那枚碎裂的玉佩，徽记轮廓清晰，像是某种古老的图腾，又带着几分熟悉感。他缓缓收起玉佩，抬头望向远方：“先找个地方打听清楚，赤焰盟背后到底是谁。”

沈清璃点头，目光扫过四周，确认暂时安全后才道：“你刚才说这标记曾在云隐宗的典籍中见过？”

“是。”叶凌霄神色凝重，“那个家族早已覆灭，但若他们与赤焰盟有关，说明这场风波远比我们想象的复杂。”

两人没有再耽搁，沿着山道继续前行，目标直指最近的城镇。沿途虽偶有异动，但他们谨慎行事，避开了所有可能暴露行踪的区域。

数日后，一座名为“青石镇”的小城出现在视野之中。这里地处偏远，商旅往来频繁，消息也相对灵通。叶凌霄利用自己过往的人脉，很快找到了一位曾在京城生活多年的商人——李掌柜。

“李掌柜，听说您以前常往京城跑？”叶凌霄坐在茶楼一角，语气平静地试探。

李掌柜眯着眼打量着他，端起茶杯轻轻吹了口气：“是啊，早些年做些香料生意，后来……就不敢去了。”

“不敢？”沈清璃接过话头，眉头微挑。

李掌柜叹了口气，压低声音道：“京城最近不太平，官员调动频繁，城防也加强了不少。最奇怪的是，夜里总能看到一些黑衣人出没，神神秘秘的，没人敢多问。”

叶凌霄与沈清璃对视一眼，心中已有猜测。

“这些人……有什么特征？”叶凌霄追问。

李掌柜摇头：“我也就是听别人说的，具体什么样没见过。不过据说，他们在偏僻街巷里活动，像是在等什么信号。”

“信号？”沈清璃敏锐地捕捉到了这个词。

“嗯。”李掌柜点点头，“有人说，是在等一个‘时机’。”

叶凌霄沉思片刻，从怀中取出几颗从秘境带出的灵草，放在桌上推了过去：“这些或许能换点更确切的消息。”